Natalia Sheppard ( de soltera Więckowska ; nacida el 27 de mayo de 1984) es una esgrimista de florete británica nacida en Polonia , que representó a Gran Bretaña en los eventos individuales y por equipos de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . [1]
Sheppard nació en Gdansk , Polonia. Comenzó a practicar esgrima cuando tenía diez años ; [2] su hermana Irena también es esgrimista, se especializa en sable y participó en los Juegos Olímpicos de verano de 2008 . [3] La propia Natalia ganó el campeonato nacional polaco de florete varias veces [2] y obtuvo una medalla de oro por equipos en el Campeonato Mundial Juvenil de Esgrima de 2000 en South Bend.
Cuando tenía diecisiete años, vino al Reino Unido para estudiar en la Universidad de Bath y abandonó la competencia internacional. Se graduó en Matemáticas e Informática en 2006, [2] y luego cursó estudios de derecho. Se casó con un británico, Gary, en 2007. Por sugerencia de él, volvió a las pistas y rápidamente fue seleccionada para el equipo británico. Su primera competición importante con la bandera de la Unión fue el Campeonato Europeo de Esgrima de 2010 en Leipzig. Terminó en octavos de final en la Copa del Mundo de San Petersburgo del 2012 y en la Copa del Mundo de Cancún del 2014.
Aunque Gran Bretaña podría clasificar a los atletas para los Juegos Olímpicos de verano de 2012 a través de la opción de anfitrión, Sheppard fue seleccionado para competir en el torneo de clasificación zonal en Bratislava. Derrotó a la rumana Cristina Ghiță en las semifinales para ganar uno de los dos boletos olímpicos. [2] En el evento individual , derrotó a su compañera de equipo Sophie Troiano en la primera ronda, pero perdió ante la número 6 del mundo Corinne Maîtrejean de Francia en la segunda ronda. [ cita requerida ] En el evento por equipos Sheppard, Troiano y Anna Bentleyvio a Egipto en la primera ronda, luego se enfrentó a los favoritos Italia, con los medallistas de bronce, plata y oro del evento individual. Gran Bretaña fue aplastada 14–42 en los cuartos de final. [4] Sheppard terminó la temporada 2011-12 en el puesto 35 del mundo, el mejor de su carrera en 2015 [actualizar].
Después de los Juegos de Londres, Sheppard se unió al Programa Británico de Clase Mundial de Esgrima para prepararse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro. [5]