La mayor de tres hermanas, creció en una granja en Rhode Island . [4] Se graduó de BS en 1940 de Rhode Island State College , y publicó dos artículos sobre morfología general de plantas con Vernon Cheadle , su asesor de último año, el mismo año. [4] [5] [6] En 1940 fue a la Universidad de Cornell , [4] obteniendo su maestría en 1943, [2] y su Ph.D. en 1947. [2] [7] Mientras estaba en Cornell, conoció y se casó con su esposo, Charles Uhl, y abandonó la botánica para formar una familia. [8]
Su trabajo con las palmas comenzó en 1963, [2] cuando regresó a Cornell para trabajar con Harold E. Moore , quien también era el editor en jefe de Principes , la revista que luego se convirtió en Palms . [8] [9] Publicó su primer artículo como autora única en 1966, sobre la morfología de la inflorescencia de palma. [10] En 1978, ella y John Dransfield se convirtieron en editores asociados de Principes y coeditores en 1980 con la muerte de Moore. [8] Continuó coeditándolo hasta el año 2000. [2]
En 2002, ganó el premio Asa Gray , [4] [11] otorgado por la Sociedad Estadounidense de Taxónomos de Plantas "por logros sobresalientes relacionados con los objetivos de la sociedad". [11] La palma fósil del Eoceno Uhlia allanbyensis fue nombrada en reconocimiento a su trabajo sobre la taxonomía de las palmas en 1994. [12]
Como taxonomista, Uhl describió doce nuevas especies, todas ellas junto con otros taxónomos de palmeras. Primero describió dos especies junto con Dransfield en 1984; los dos describieron otra especie dos años después. [13] Publicó nueve nuevas especies en 1990, junto con Donald Robert Hodel , todas son palmeras enanas del sur de América Central del género Chamaedorea . [13] [14] Junto con Dransfield, y en un caso Anthony Kyle Irvine , también publicó un puñado de recombinaciones, en particular moviendo la monotípica africana Wissmannia carinensis a la Livistona australiana y de Asia oriental .. Después de la publicación de su libro Genera Palmarum de 1983 , ella y Dransfield describieron formalmente varios de los nuevos taxones infragenéricos propuestos en él en un artículo de 1986. [13] También se le acredita como parte de un gran equipo que secuenció el código genético a través de Arecaceae, y en 2005 creó algunos taxones superiores para reclasificar la taxonomía infragenérica. [13] [15]
La abreviatura estándar de autor N.W.Uhl se usa para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [dieciséis]