Cada país signatario del Tratado Antártico establece un Programa Antártico Nacional , que tiene la responsabilidad nacional de gestionar el apoyo a la investigación científica ; contribuir a la gobernanza y proteger el medio ambiente del Área del Tratado Antártico en nombre de su gobierno y en el espíritu del Tratado Antártico. [1] La formación de Programas Antárticos Nacionales después de la firma del tratado no es obligatoria, pero todos los países que tienen estaciones de investigación permanentes en la Antártida o realizan investigaciones científicas de otra manera, generalmente lo hacen.
Hasta la fecha, 48 países han firmado el Tratado Antártico que fue redactado y negociado en 1959. De estos, solo 28 países tienen el estatus consultivo, es decir, estas Partes tienen derecho a participar en las Reuniones Consultivas del Tratado Antártico (RCTA) y, por lo tanto, son conocidas como Partes Consultivas y su presencia en la Antártida se demuestra mediante la realización de investigaciones sustanciales allí.
Los Programas Antárticos Nacionales de estos 28 países están disponibles en la siguiente sección, todos los cuales han establecido estaciones de investigación permanentes o de verano en la Antártida. Estos países también son miembros del COMNAP , el Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales. La membresía del COMNAP está abierta únicamente a los Programas Antárticos Nacionales de naciones cuyos gobiernos son signatarios del Tratado Antártico y han ratificado su Protocolo de Protección Ambiental . [2]