El Festival Nacional de Teatro Negro (NBTF) fue fundado en 1989 por Larry Leon Hamlin en Winston-Salem, Carolina del Norte . Como director ejecutivo, el objetivo de Hamlin al crear el Festival era "unir a las compañías de teatro negro en Estados Unidos para asegurar la supervivencia del género en el próximo milenio". [1] Celebrada cada dos años desde 1989 durante seis días, la NBTF muestra lo mejor del teatro afroamericano .
Mientras investigaba para un artículo de revista a fines de la década de 1980, Hamlin descubrió una desconexión entre la cantidad de compañías de teatro negras en ese momento. Llegó a la conclusión de que un festival podría servir como método para reunir a estas compañías y se puso en contacto con la renombrada autora y poeta Maya Angelou para obtener apoyo. Juntos recaudaron $500,000 en subvenciones y contribuciones para financiar los costos operativos del festival. [2]
El primer Festival atrajo a 10.000 personas y ofreció 30 actuaciones diferentes de 17 de las mejores compañías profesionales de teatro negro de Estados Unidos. Su tema fue "Una Celebración Internacional y Reunión de Espíritu". Angelou se desempeñó como el primer presidente del Festival y otros destacados artistas afroamericanos brindaron su apoyo profesional y financiero. Fue cubierto por los medios de comunicación nacionales e internacionales con gran éxito. [3]
La NBTF ha tenido éxito, pero no sin dificultades. En 2001, el Festival enfrentó serios problemas financieros que amenazaron su existencia. Varias fuentes de financiamiento redujeron el apoyo y el presupuesto para el Festival quedó con un déficit de $300,000. A pesar de este contratiempo, Hamlin no canceló el festival y pudo recaudar suficiente dinero para compensar la pérdida. Creía que el teatro afroamericano era importante y pudo hacer que su sueño fuera un éxito. [4]
El NBTF trae a casi 60,000 personas a Winston-Salem. [5] Además de más de 100 representaciones teatrales, los aspectos más destacados del Festival son la Noche de Gala Inaugural, el Teatro de Lectores de Obras Nuevas, el Proyecto de Celebridades/Jóvenes, Coloquios Internacionales, el Mercado Internacional de Proveedores, un concurso de poesía y varios talleres. y seminarios. Se puede esperar que más de 50 celebridades asistan al Festival durante su ejecución.
El festival de 2007 fue el primero sin la guía directa de Hamlin, quien murió el 6 de junio de 2007; Los organizadores continuaron con los preparativos, aunque se extrañó su presencia. [6]