El Consejo Nacional de Investigación Educativa (NCER) formaba parte del Departamento de Educación de los Estados Unidos . Originalmente, el consejo tenía la tarea de supervisar las actividades de los laboratorios y centros educativos establecidos por el Congreso, el más grande de los cuales era el Laboratorio Educativo Regional del Noroeste ubicado en Portland, Oregón . Aunque los laboratorios y centros tenían presupuestos a veces de millones de dólares (en gran parte del Congreso), el consejo en sí era un organismo muy pequeño, que constaba de solo dos o tres miembros permanentes del personal. Los miembros del Consejo eran designados por el presidente confirmados por el Congreso. Históricamente, el Consejo se reunió con poca frecuencia y rara vez hizo más que respaldar lo que los laboratorios y centros eligieron hacer.
Durante la administración Reagan , George Roche , entonces presidente de Hillsdale College , fue nombrado presidente del consejo. Otros miembros en ese momento incluían a Carl W. Salser , entonces director ejecutivo de Educational Research Associates , de Portland, Oregón. Los miembros del consejo en ese momento optaron por tomar sus responsabilidades más en serio, se reunieron con una frecuencia de dos o tres veces al año, tomaron testimonio de investigadores y profesionales de la educación, e incluso examinaron el funcionamiento de los laboratorios y centros para saber si sus servicios eran de gran utilidad. valor para las escuelas y los educadores.
El borrador del informe inicial fue algo crítico con los laboratorios y centros, cuyos cabilderos alentaron al Congreso a restringir la autoridad del consejo. Posteriormente, se cambió el propósito del consejo; se eliminó su responsabilidad de supervisión sobre los laboratorios y centros, y se convirtió simplemente en el Consejo Asesor Nacional sobre Investigación y Mejora Educativa.