La Copa Telus es el campeonato nacional de clubes de hockey sobre hielo sub-18 de Canadá . Es un evento anual, organizado por Hockey Canada cada mes de abril. De 1979 a 2003, el campeonato nacional fue patrocinado por Air Canada .
El precursor del campeonato nacional canadiense sub-18 fue el Torneo Nacional de Hockey de Enanos de Wrigley, que se desarrolló entre 1974 y 1978. El presidente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur , Jack Devine , anunció la sanción del nuevo torneo nacional de hockey de enanos para los 12 mejores equipos del país. con Wrigley Company como patrocinador inicial. [1] Gord Renwick organizó el primer evento en 1974 y se desempeñó como presidente del torneo. [2] [3] La Copa Wrigley de 1974 estaba programada en el Auditorio Cívico de Oshawa , y el equipo ganador ganaría un viaje a la Unión Soviética, y los eventos futuros se rotarían alrededor de Canadá.[1]
En 1973, antes de Wrigley, el gobierno provincial de la Isla del Príncipe Eduardo lo copatrocinó como parte de sus celebraciones del " Año de regreso a casa ". El Wrigley fue un evento por invitación, con cada una de las ramas del hockey canadiense declarando a sus respectivos campeones a través de playdowns realizados durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo . Los campeones fueron invitados a participar en el Wrigley cada enero, un equipo anfitrión compuesto por el competidor final.
Cada año, el equipo ganador representaba a Canadá en la Unión Soviética en una serie de juegos contra equipos de élite, incluido el Ejército Rojo Soviético Midget en Moscú , Leningrado y Riga . Los Verdun Midget Maple Leafs ganaron el primer campeonato de Wrigley en 1974, derrotando a Kingston Gurnsey Realtors de Ontario por 5-3. El juego final fue televisado en vivo de costa a costa por CTV Television Network . Los medios de la URSS informaron que el último partido entre los Leafs y el equipo del Ejército Rojo en Moscú fue visto por más de 100 millones de personas en la televisión soviética, aunque en ese momento solo había dos canales de televisión en Rusia. Verdun perdió ante la Selección Nacional de Rusia, 6-5.
El campeonato nacional sub-18 oficial de Canadá, la Copa Air Canada , se estableció en 1979 . El torneo inaugural se llevó a cabo en Winnipeg , Manitoba y utilizó un formato similar al Wrigley. Cada una de las doce ramas de Canadá determinó sus campeones a través de su propio sistema de playoffs. Los campeones de la rama avanzaron al torneo nacional para jugar por la Copa Air Canada.
En 1984 , la Copa Air Canada se revisó al formato actual de seis equipos. Cinco campeones regionales, decididos por competencia entre ramas (excepto Québec ), y un equipo anfitrión predeterminado juegan un round robin con los cuatro mejores equipos clasificándose para la ronda de playoffs. Se juegan un total de 19 partidos en seis días de competición.