Observatorio Nacional de Astronomía Óptica

El Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) fue el observatorio nacional de los Estados Unidos para la astronomía ultravioleta - óptica - infrarroja (OUVIR) nocturna basada en tierra . La Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) financió a NOAO para proporcionar instalaciones de investigación astronómica de vanguardia para los astrónomos estadounidenses. Los astrónomos profesionales de cualquier país del mundo podrían solicitar el uso de los telescopios operados por NOAO bajo la política de "cielos abiertos" de la NSF.

NOAO fue operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) bajo un acuerdo de cooperación con la NSF. Su sede en Tucson, Arizona, se ubicó junto con la sede del Observatorio Solar Nacional . El presupuesto de NOAO durante el año fiscal 2017 fue de casi $23 millones.

NOAO se fundó en 1984 para unir las operaciones del Observatorio Nacional Kitt Peak en los Estados Unidos con el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. El 1 de octubre de 2019, NOAO fusionó sus operaciones con el Observatorio Gemini y el Observatorio Vera C. Rubin para formar el NOIRLab de NSF .

NOAO operó telescopios de investigación de clase mundial en los hemisferios norte y sur. Estos telescopios, ubicados en Kitt Peak y Cerro Tololo en los EE. UU. y Chile respectivamente, continúan en funcionamiento bajo los auspicios del NOIRLab de la NSF . Los dos sitios permiten a los astrónomos estadounidenses realizar observaciones en todo el cielo. La instrumentación incluye cámaras y espectrómetros de longitud de onda óptica a infrarroja cercana (0,4 a 5 micrómetros) .

CTIO tiene una base y una oficina en la ciudad costera de La Serena, Chile . Los telescopios CTIO están ubicados a unos 70 km tierra adentro en las estribaciones de los Andes chilenos . El acceso al observatorio se realiza a través del pintoresco Valle de Elqui .

Los telescopios en CTIO incluyen el Telescopio Víctor M. Blanco (llamado así por el astrónomo Víctor Manuel Blanco en 1995) que emplea un CCD ( dispositivo acoplado por carga ) de campo de visión amplio, un generador de imágenes de infrarrojo cercano de campo de visión amplio (1-2,5 micrómetros) y un espectrógrafo alimentado por fibra multiobjeto que trabaja en longitudes de onda visibles.

Kitt Peak es el Observatorio Nacional de los Estados Unidos, en contraste con los diversos telescopios benefactores y financiados con fondos privados. El telescopio óptico más grande en Kitt Peak es el reflector Mayall de 4 metros de apertura , y la burocracia también respalda una variedad de otros instrumentos en los Estados Unidos e internacionalmente, pero no telescopios como el Hubble, respaldado por la NASA (que es una organización gubernamental diferente)

Imagen de Abell 30 tomada por el telescopio Mayall de 4 metros (158 pulgadas) de apertura, un telescopio óptico terrestre.

Observatorio Interamericano Cerro Tololo

Firmar en el Observatorio Nacional de Kitt Peak

Observatorio Nacional de Kitt Peak

Observatorio Gemini en Cerro Pachón en Chile

El telescopio Mayall de 4 metros de apertura