El Sistema Nacional de Criaderos de Peces (NFHS) fue establecido por el Congreso de los Estados Unidos en 1871 mediante la creación de un Comisionado de Pesca y Pesca de los Estados Unidos. Este sistema de criaderos de peces ahora es administrado por el Programa de Pesca del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (Servicio), una agencia dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos .
Cuando los primeros pioneros comenzaron a migrar al oeste de los Estados Unidos, no había límites de captura de peces ni leyes que impidieran a las personas modificar los hábitats de los peces para satisfacer las necesidades humanas de agua, alimento y seguridad. A medida que avanzaba el asentamiento, las abundantes poblaciones de peces comenzaron a disminuir. En 1870, la creciente preocupación por tales disminuciones impulsó estudios pesqueros, lo que impulsó el establecimiento de estaciones de desove de peces para recolectar e incubar huevos de peces y repoblar peces pequeños en aguas con pesquerías en declive. Muchas de estas primeras estaciones de desove se convirtieron más tarde en criaderos de peces, lo que marcó el comienzo del Programa de Pesca y del NFHS.
El presidente Ulysses S. Grant fue el principal responsable de la primera acción oficial del gobierno para conservar los recursos pesqueros estadounidenses para las generaciones futuras. El presidente Grant estableció la Comisión de Pesca de EE. UU. en 1871. La Comisión fue la precursora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y del Programa de Pesca.
En 1872, se estableció el primer criadero de peces federal, conocido como Baird Hatchery, en el río McCloud en California. Desde entonces, el NFHS se ha convertido en un gran sistema complejo dedicado a la conservación de los recursos pesqueros estadounidenses.
Originalmente, Spencer Fullerton Baird fue elegido por el presidente Ulysses S. Grant para gestionar la pesca en el país. Fue nombrado "Comisionado de Pesca y Pesca". En 1871, Baird asumió el cargo, pero su trabajo aún estaba vigente. La gente ahora comprendía la importancia de la pesca, como deporte y como alimento. Con mucha presión de organizaciones como la Asociación Estadounidense de Cultura Pesquera y la Sociedad Estadounidense de Pesca, el Congreso reservó 15.000 dólares para las pesquerías.
El hombre elegido para ocupar esencialmente el puesto de Baird fue Livingston Stone. Con un grupo de científicos, su trabajo consistía en encontrar áreas de desove del salmón y desarrollar un criadero de salmón para que los huevos pudieran gestionarse y enviarse por todo el país para que el salmón estuviera disponible para todos. Stone y su equipo localizaron esta zona y comenzaron a enviar huevos lo antes posible. A pocos kilómetros de donde originalmente habían encontrado los huevos de salmón, también se encontraron huevos de trucha arcoíris . Ahora los huevos de trucha arco iris y de salmón se enviaban a todo el mundo. Básicamente, el agua nativa de todas las truchas arco iris es el norte de California. El Baird Hatchery se formó a partir de Stone y hoy en día el criadero todavía maneja peces como lo hacían en el siglo XIX. [1]