Natural Bridge State Resort Park es un parque estatal de Kentucky ubicado en los condados de Powell y Wolfe a lo largo de Middle Fork of the Red River, adyacente al área geológica de Red River Gorge y rodeado por el bosque nacional Daniel Boone . Su puente natural homónimo es la pieza central del parque. El arco de arenisca natural se extiende a lo largo de 78 pies (24 m) y tiene 65 pies (20 m) de altura. El proceso natural de erosión formó el arco durante millones de años. El parque tiene aproximadamente 2,300 acres (9 km 2 ) de los cuales aproximadamente 1,200 acres (5 km 2 ) están dedicados por elOficina de Reservas Naturales de Kentucky como reserva natural. En 1981, esta tierra se dedicó al sistema de reservas naturales para proteger las comunidades ecológicas y el hábitat de especies raras . Los primeros murciélagos orejudos de Virginia en peligro de extinción federal, Corynorhinus townsendii virginianus , registrados en Kentucky se encontraron en el Parque Natural Bridge State Resort en la década de 1950.
El parque fue fundado como una atracción turística privada en 1895 por Lexington and Eastern Railroad. En 1910, Louisville and Nashville Railroad adquirió el terreno cuando compró Lexington and Eastern Railroad. En 1926, el presidente de L&N , Wible L. Mapother, entregó sus aproximadamente 137 acres a la Comisión de Parques Estatales de Kentucky, [1]haciendo del parque uno de los cuatro parques estatales originales de Kentucky cuando se estableció ese sistema el mismo año. Hay más de 20 millas (32 km) de senderos sobre terreno irregular de dificultad moderada a extenuante, incluidos senderos hacia White's Branch Arch, Henson's Cave Arch y otras áreas escénicas. Algunos de los sitios más famosos son el propio arco, "Lovers Leap" y "Fat Man's Squeeze". El "Sendero original" de 0,5 millas (0,8 km) del parque hasta el puente natural data de la década de 1890. Otros senderos incluyen el sendero Sand Gap de 7,5 millas (12,1 km) y el sendero Balanced Rock de 0,75 millas (1,21 km). Cinco millas (8 km) del sendero de recreación nacional Sheltowee Trace de 307 millas (494 km) atraviesan el parque, incluido el sendero Whittleton que conecta el parque con el área geológica Red River Gorge.[2] "Fat Man's Squeeze", un pasaje estrecho en la formación rocosa, conduce a la parte inferior del arco.
Natural Bridge tiene varias formaciones rocosas de arenisca únicas, incluida Balanced Rock. Se trata de un enorme bloque de arenisca en equilibrio sobre el borde de un acantilado cerca del Puente Natural. La "Roca equilibrada" se encuentra en el sendero n. ° 2, no muy lejos de Hemlock Lodge. En los primeros días del Parque, se llamaba la Esfinge porque, visto desde el ángulo correcto, se parece toscamente a la Esfinge de Egipto. Aunque ahora se le llama la Roca Equilibrada, en realidad es una roca de pedestal, una sola pieza de piedra que se ha desgastado de tal manera que su sección media es más estrecha que su tapa o su base. Esta formación es uno de los ejemplos más grandes y mejor formados de una roca pedestal al este de las Montañas Rocosas. [ cita requerida ]
El Parque Estatal Natural Bridge es miembro del Centro Leave No Trace para la ética al aire libre y ofrece viajes guiados para mochileros y programas educativos de historia natural. Los eventos anuales abiertos al público incluyen el fin de semana de herpetología cada mayo, el fin de semana de arcos naturales cada febrero y el fin de semana de flores silvestres de la Kentucky Native Plant Society cada abril.
El fin de semana de flores silvestres de la Kentucky Natives Society en abril consiste en plantas de Kentucky y cómo son esenciales para el bienestar de nuestra comunidad de ecosistemas naturales. "Incorporamos esfuerzos de investigación y apoyo para identificar y proteger especies de plantas nativas raras, amenazadas y en peligro de extinción", dice KNPS.ORG.