El principio de prolongación natural o principio de prolongación natural es un concepto jurídico introducido en las reclamaciones marítimas presentadas ante las Naciones Unidas .
La frase denota un concepto de geografía política y derecho internacional según el cual el límite marítimo de una nación debe reflejar la 'prolongación natural' de donde su territorio terrestre llega a la costa.
Las descripciones oceanográficas de la masa de tierra bajo las aguas costeras se combinaron y confundieron con criterios que se consideran relevantes en la delimitación de fronteras. [1] El concepto se desarrolló en el proceso de resolución de disputas si las fronteras de las naciones adyacentes estaban ubicadas en una plataforma continental contigua.
Una cuestión no resuelta es si una prolongación natural definida científicamente, sin referencia a principios equitativos, debe interpretarse como una "prolongación natural" a efectos de delimitación de fronteras marítimas o controversias sobre fronteras marítimas. [2]
La frase prolongación natural se estableció como concepto en los Casos Continentales del Mar del Norte [3] en 1969. [4]
La pertinencia y la importancia de la prolongación natural como factor en las controversias y acuerdos de delimitación ha disminuido durante el período en el que se ha ampliado la aceptación internacional de UNCLOS III. [5]