Un manantial es un punto en el que el agua fluye desde un acuífero a la superficie de la Tierra. Es un componente de la hidrosfera .
Un manantial puede ser el resultado de una topografía kárstica donde el agua superficial se ha infiltrado en la superficie de la Tierra (área de recarga), pasando a formar parte del área de aguas subterráneas . El agua subterránea luego viaja a través de una red de grietas y fisuras, aberturas que van desde espacios intergranulares hasta grandes cuevas . El agua finalmente emerge de debajo de la superficie, en forma de manantial kárstico .
El forzamiento del manantial a la superficie puede ser el resultado de un acuífero confinado en el que el área de recarga del nivel freático del manantial descansa a una elevación mayor que la de la salida. El agua de manantial forzada a la superficie por fuentes elevadas son pozos artesianos . Esto es posible incluso si la salida tiene la forma de una cueva de 91 m de profundidad. En este caso, la cueva se usa como una manguera por el área de recarga de agua subterránea más elevada para salir a través de la abertura de elevación más baja.
Los manantiales no artesianos pueden simplemente fluir desde una elevación más alta a través de la tierra a una elevación más baja y salir en forma de manantial, utilizando el suelo como una tubería de drenaje.
Otros manantiales son el resultado de la presión de una fuente subterránea en la tierra, en forma de actividad volcánica . El resultado puede ser agua a temperatura elevada, como una fuente termal .
La acción del agua subterránea disuelve continuamente el lecho de roca permeable como la piedra caliza y la dolomita , creando vastos sistemas de cuevas. [1]
La descarga del manantial, o resurgimiento , está determinada por el depósito de recarga del manantial. Los factores que afectan la recarga incluyen el tamaño del área en la que se captura el agua subterránea, la cantidad de precipitación, el tamaño de los puntos de captura y el tamaño de la salida del manantial. El agua puede filtrarse al sistema subterráneo de muchas fuentes, incluida la tierra permeable, sumideros y arroyos perdidos . En algunos casos, arroyos enteros aparentemente desaparecen cuando el agua se hunde en el suelo a través del lecho del arroyo. Grand Gulf State Park en Missouri es un ejemplo de un arroyo entero que se desvanece en el sistema de agua subterránea. El agua emerge a 9 millas (14 km) de distancia, formando parte de la descarga de Mammoth Spring enArkansas . La actividad humana también puede afectar la descarga de un manantial: la extracción de agua subterránea reduce la presión del agua en un acuífero, disminuyendo el volumen de flujo. [6]
Los manantiales a menudo se clasifican por el volumen de agua que descargan. Los manantiales más grandes se denominan de "primera magnitud" y se definen como manantiales que descargan agua a una velocidad de al menos 2800 litros o 100 pies cúbicos (2,8 m 3 ) de agua por segundo. Algunas ubicaciones contienen muchos manantiales de primera magnitud, como Florida, donde se sabe que hay al menos 27 de ese tamaño; los Ozarks de Missouri y Arkansas , que contienen 10 [7] [6] conocidos de primera magnitud; y 11 [8] más en el área de Thousand Springs a lo largo del río Snake en Idaho . La escala para el flujo de primavera es la siguiente:
Magnitud | Flujo (pies 3 / s, gal / min, pinta / min) | Flujo (L / s) |
---|---|---|
1ra magnitud | > 100 pies 3 / s | 2800 l / s |
2da magnitud | 10 a 100 pies 3 / s | 280 hasta 2800 l / s |
Tercera magnitud | 1 a 10 pies 3 / s | 28 hasta 280 L / s |
4ta magnitud | 100 galones estadounidenses / min a 1 pie 3 / s (448 galones estadounidenses / min) | 6,3 hasta 28 l / s |
Quinta magnitud | 10 a 100 gal / min | 0,63 a 6,3 l / s |
Sexta magnitud | 1 a 10 gal / min | 63 hasta 630 ml / s |
Séptima magnitud | 2 pinta a 1 gal / min | De 8 a 63 ml / s |
Octava magnitud | Menos de 1 pinta / min | 8 ml / s |
0 magnitud | sin flujo (sitios de flujo pasado / histórico) |
Los minerales se disuelven en el agua a medida que se mueve a través de las rocas subterráneas . Este contenido mineral se conoce como sólidos disueltos totales (TDS). Esto puede dar sabor al agua e incluso burbujas de dióxido de carbono , dependiendo de la naturaleza de la geología por la que pasa. Esta es la razón por la que el agua de manantial a menudo se embotella y se vende como agua mineral , aunque el término suele ser objeto de publicidad engañosa . El agua mineral contiene no menos de 250 partes por millón (ppm) de tds. Los manantiales que contienen cantidades significativas de minerales a veces se denominan ' manantiales minerales'. (Los manantiales sin tal contenido mineral, mientras tanto, a veces se distinguen como 'manantiales dulces'). Los manantiales que contienen grandes cantidades de sales de sodio disueltas , principalmente carbonato de sodio , se denominan 'manantiales de soda'. Muchos centros turísticos se han desarrollado alrededor de manantiales minerales y se conocen como ciudades balneario . Se dice que los manantiales minerales tienen propiedades curativas. Se dice que sumergirse en ellos da como resultado la absorción de los minerales del agua.
El agua de los manantiales suele ser clara. Sin embargo, algunos manantiales pueden estar coloreados por los minerales que se disuelven en el agua. Por ejemplo, el agua con un alto contenido de hierro o taninos tendrá un color naranja. [1]
En algunas partes de los Estados Unidos, un arroyo que lleva la salida de un manantial a un arroyo primario cercano puede llamarse rama o ramal de manantial . El agua subterránea tiende a mantener una temperatura promedio a largo plazo de su acuífero; por lo que el flujo de un manantial puede ser más frío que otras fuentes en un día de verano, pero permanecer descongelado en el invierno. El agua fría de un manantial y su rama pueden albergar especies como ciertas truchas que de otra manera no se adaptan a un clima local más cálido .
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Los manantiales se han utilizado para una variedad de necesidades humanas, que incluyen agua potable, suministro de agua doméstica, riego, molinos , navegación y generación de electricidad . Los usos modernos incluyen actividades recreativas como pescar, nadar y flotar; terapia ; agua para ganado; criaderos de peces; y suministro de agua mineral embotellada o agua de manantial embotellada. Los manantiales han adquirido una especie de cualidad mítica en el sentido de que algunas personas creen, falsamente, que los manantiales son fuentes saludables de agua potable. Pueden serlo o no. Para saber cómo utilizar un manantial de forma adecuada, ya sea para un baño mineral o para beber, es necesario realizar una prueba exhaustiva de la calidad del agua. Los manantiales que se gestionan como balnearios ya tendrán dicha prueba.
Los manantiales se utilizan a menudo como fuentes de agua embotellada. Al comprar agua embotellada etiquetada como agua de manantial, a menudo puede encontrar la prueba de agua para ese manantial en el sitio web de la empresa que la vende. El hecho de que un manantial se embotelle y se venda como agua de manantial no significa que esté libre de contaminantes. Es mejor buscar una prueba de agua o comprar una usted mismo antes de adquirir el hábito de beber regularmente de cualquier manantial.
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Un manantial sagrado, o pozo sagrado, es un pequeño cuerpo de agua que emerge del subsuelo y venerado en algún contexto religioso: cristiano y / o pagano y / u otro. [ cita requerida ] La tradición y la mitología de la antigua Grecia estaba repleta de manantiales sagrados e históricos, en particular, los manantiales de Cori , Pierian y Castalian . En la Europa medieval, los lugares sagrados paganos se cristianizaron con frecuencia como pozos sagrados. El término "pozo santo" se emplea comúnmente [¿ por quién? ]para referirse a cualquier fuente de agua de tamaño limitado (es decir, no un lago o río, pero que incluye estanques, manantiales y filtraciones naturales), lo cual tiene cierta importancia en el folclore local . Esto puede tomar la forma de un nombre particular, una leyenda asociada , la atribución de cualidades curativas al agua a través de la presencia numinoso de su espíritu guardián o de un santo cristiano , o una ceremonia o ritual centrado en el sitio del pozo. Las leyendas cristianas a menudo relatan cómo la acción de un santo hizo que fluyera el agua de un manantial, un tema familiar, especialmente en la hagiografía de los santos celtas .
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