Neil Smith (nacido el 10 de abril de 1966) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue ala defensiva en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó para los Kansas City Chiefs de 1988 a 1996, los Denver Broncos de 1997 a 1999 y los San Diego Chargers en 2000. Antes de su carrera en la NFL, jugó fútbol americano universitario para los Nebraska Cornhuskers , donde fue un All-American en 1987 _ También fue copropietario de un equipo de Arena Football , el Kansas City Command .
Los Chiefs, que tenían la tercera selección, hicieron saber a todos antes del Draft de la NFL de 1988 que tenían la intención de llevarse a Smith. Los Detroit Lions , eligiendo en segundo lugar, amenazaron con elegir a Smith y los Chiefs se vieron obligados a subir un puesto para asegurarse de que Smith fuera su elección. Por cierto, una de las selecciones del draft que los Chiefs entregaron para ascender resultó ser el apoyador estrella Chris Spielman . Los indicadores medibles previos al borrador de Smith llamaron la atención. Medía 6'4½ ", pesaba 260 libras, tenía un brazo de 7 pies y 1½ pulgadas, [2] y corrió una carrera de cuarenta yardas de 4.55. [3]
Smith, uno de los mejores linieros defensivos de su época, llegó al Pro Bowl 6 veces durante su carrera (1991-1995 y 1997) y lideró la NFL con 15 capturas en la temporada de 1993. Con los Broncos, Smith ganó 2 anillos de campeonato de la NFL para el Super Bowl XXXII y el Super Bowl XXXIII . En los Playoffs Divisionales de 1998 contra los Miami Dolphins , Smith consolidó la victoria de los Broncos por 38-3 con un balón suelto de 79 yardas para touchdown , y en el Super Bowl XXXII, registró una recuperación de balón suelto clave que preparó un gol de campo de los Broncos .
Smith terminó sus 13 temporadas en la NFL con 105 capturas, 30 balones sueltos forzados, 12 balones sueltos recuperados, 19 yardas de regreso y 1 touchdown. También interceptó 4 pases, devolviéndolos para 68 yardas y un touchdown. Es el ex copropietario de la Kansas City Brigade de la Arena Football League .
La característica celebración del saco de Smith, que consistió en él haciendo pantomimas balanceando un bate de béisbol, se inventó en homenaje a otro héroe deportivo de Kansas City, el miembro del Salón de la Fama George Brett . [4]
Había una regla creada en su nombre. La regla "Neil Smith", promulgada en 1998, evita que un liniero defensivo se estremezca para inducir una sanción de salida en falso a la ofensiva.