Klaassen nació el 21 de octubre de 1906 en Arnhem . Estudió en la Rijksakademie van beeldende kunsten (Academia Estatal de Bellas Artes) en Amsterdam. Le enseñaron Jan Bronner , Gijs Jacobs van den Hof y Richard Roland Holst . [1] En 1932 Klaassen ganó un Prix de Rome por escultura monumental y decorativa. [2] Utilizó el premio para estudiar en Roma y viajar a Londres y París. [3]
En 1934 se instaló en Amsterdam con su colega artista Jaap Bouhuys (1902-1983). La pareja finalmente se casó en 1958. Trabajaron juntos y la pareja también colaboró con el arquitecto Gijsbert Friedhoff . Klaassen recibió encargos a lo largo de la década de 1930. [3] El trabajo de Klaassen se incluyó en la exposición y venta de 1939 Onze Kunst van Heden (Nuestro arte de hoy) en el Rijksmuseum de Amsterdam. [4]
En 1949, Klaassen fue elegido para crear un monumento en Arnhem en honor a las mujeres en tiempos de guerra. Los críticos se quejaron de que la imagen era demasiado moderna y poco femenina. Continuó recibiendo encargos de monumentos, mosaicos, tapices y murales durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, incluido un mural para el edificio de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Tecnológica de Delft . También expuso con Sonsbeek y Sint Lucas [3]