Se deriva de un nombre patronímico creado a partir del nombre de pila "Nell", o para el irlandés, "Niall". El nombre también aparece como un nombre bautismal "el hijo de Leonor". [1] [2] "Nel" o "Neal" eran nombres personales medievales , siendo formas angloescandinavas (germánicas del norte) del nombre gaélico Niall. Los escandinavos adoptaron y modificaron el nombre a "Njal" y fueron ellos quienes llevaron el nombre al norte de Inglaterra y East Anglia . [3]