Neolamprologus similis es un cíclido concha endémico del lago Tanganica, donde solo se lo conoce a lo largo de las costas de la República Democrática del Congo y Tanzania . N. similis es de color cobre con franjas blancas verticales que van desde la cabeza hasta cerca de la base de la cola. Puede alcanzar hasta 5 centímetros (2,0 pulgadas) de longitud total . Es un pez de acuario de agua dulce popular. [1]
Este pez es monomórfico : los machos y las hembras no son visualmente diferentes (los machos son más grandes) y forman pequeñas colonias o harenes, según el espacio disponible, en los que los alevines machos son tolerados hasta que se convierten en competidores activos del macho. Las hembras no solo son toleradas, sino que finalmente son cortejadas como parejas. Las hembras también son objeto de interés para los machos vecinos y pueden ser objeto de robo.
El macho del harén hace todo lo posible para proteger su territorio de los intrusos (otros machos) y todos los miembros del harén hacen todo lo posible (y es mucho, considerando su tamaño) para proteger a los alevines: los similis se enfrentarán a peces tan grandes como un Tropheus —si este último se vuelve demasiado curioso— y escapará a sus caparazones en un abrir y cerrar de ojos si la amenaza se considera seria.
N. similis se puede mantener con éxito en acuarios tan pequeños como 10 galones (40 litros), pero funcionará mucho mejor en tanques más grandes, especialmente si es monoespecífico; Sin embargo, prosperarán en un tanque comunitario si sus compañeros de tanque no miden mucho más de 10 centímetros (4 pulgadas). Los cíclidos gobio (géneros Eretmodus , Spathodus y Tanganicodus ) son compañeros de tanque ideales de Tanganyikan, ya que siguen siendo relativamente pequeños y se alimentan principalmente de vegetación. El género vegetariano Tropheus , por otro lado, aunque sigue siendo relativamente pequeño, contrae la a menudo fatal "hinchazón de Malawi" cuando se alimenta con la dieta alta en proteínas que requieren los similis . N. similis no debe mantenerse con otros habitantes de concha, especialmente Altolamprologus compressiceps "Concha de Sumbu", un depredador, excepto cuando los territorios están bien delimitados por rocas, montículos de arena o plantas.
La decoración del tanque debe tener en cuenta los hábitos de N. similis . N. similis prefiere un sustrato de arena en el acuario y se beneficia de tener acceso a muchas conchas de caracoles vacías. Una excelente opción para la concha de N. similis son las conchas tipo caracoles. Esas conchas no solo son visualmente atractivas y agradables, sino que también tienen el tamaño perfecto. Las rocas se pueden utilizar como fondo, pero son irrelevantes para los peces, excepto en casos de agresión intensa; en tales casos, la cobertura proporcionada por las rocas a menudo salva la vida del pez expulsado. También se pueden introducir plantas, ya sean reales o plásticas, pero deben ponderarse, ya que este pez es un excavador incansable que cava pozos de arena en los que esconder sus conchas de los depredadores y ladrones.
En el lago Tanganica, los habitantes de las conchas utilizan la concha del caracol Neothauma tanganyicense como refugio. En el acuario, cualquier shell ligero aproximadamente el mismo tamaño, tales como cáscara ojo de una ballena o vacío caracoles cáscara, es aceptable para las similis , y mucho menos caro para el aficionado. Tener una variedad de tamaños de caparazón es una buena idea, ya que puede permitir que los peces más pequeños se peguen a las conchas más pequeñas.