El ratón de volcán mexicano ( Neotomodon alstoni ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae endémica de las zonas elevadas de la Faja Volcánica Transmexicana .
Merriam describió originalmente al ratón volcán mexicano como una de las tres especies del género Neotomodon ; N. alstoni se trasladó al género de ratones ciervos Peromyscus en 1979 y, posteriormente, se trasladó de nuevo a Neotomodon . [2] Merriam no indica quién lleva el nombre de la especie en su descripción original del género (y la especie). [3] A pesar de la taxonomía actual, una filogenia reciente basada en secuencias de citocromo-b muestra que Peromyscus es polifilético , y los autores de ese artículo sugieren que Neotomodon (y varios otros géneros monotípicos) se transfieran a Peromyscus. [4]
Se ve que el ratón volcán reside restrictivamente en hábitats boreales o de mayor elevación del cinturón transvolcánico del centro de México. No se ha descubierto el registro fósil de esta especie, pero parece tener una apariencia similar al fósil de Pliotomodon. El ratón puede realizar excavaciones simples en áreas bien drenadas y, a veces, pasar por debajo de rocas. [5]
El ratón volcán tiene un tamaño relativamente mediano en comparación con otros miembros de su género. Tiene un par de orejas anchas y desnudas, mientras que su pelaje es más bien suave, de color grisáceo a pardo intenso en el dorso y blanquecino en el ventral. Su cola es bastante corta pero marcadamente bicolor. En comparación con su caja cerebral corta atrapada en un cráneo ancho, su cigomático se expandió. Sus molares son bastante grandes y densamente esmaltados. No hay dimorfismo sexual en esta especie. [5]
Con ojos y orejas relativamente grandes, cuerpo y cola bicolores (dorso oscuro y ventral blanco) y una cola ligeramente más corta que la longitud del cuerpo, el ratón volcán mexicano parece muy similar a un ratón venado , pero se diagnostica por varios cráneos. caracteres que incluyen el número y la extensión de las crestas palatinas y las características molares. [4]
Se cree que la reproducción del ratón de volcán mexicano ocurre entre junio y septiembre, con dos o tres camadas por año de 3.3 crías por camada. [4] El ratón exhibe cuidado biparental en cautiverio, lo que sugiere un sistema de apareamiento monógamo. [6] Poco se sabe acerca de otras características de la historia de vida de la especie, por ejemplo, la proporción de sexos, la edad de la primera reproducción, etc. Los machos con altos niveles de testosterona desarrollan un cuidado paterno que aumenta las posibilidades de supervivencia y crecimiento de su descendencia. [7] Esto se pone en estudio con una pareja de ratones en cautiverio durante los períodos de posparto y destete. La presencia del macho hace que las hembras se preocupen menos por las crías. Sin embargo, cuando ambos padres están presentes, la probabilidad de supervivencia de su descendencia aumenta significativamente. [8]