Nereis vexillosa pertenece al filo Annelida , un grupo conocido como gusanos segmentados. Generalmente es de color verde iridiscente y puede alcanzar los 30 cm de longitud. Se distingue por el tamaño de las lígulas superiores sobre los notopodios de la región posterior del cuerpo. Las lígulas superiores son mucho más grandes que las lígulas inferiores. Tampoco tiene una estructura similar a un collar alrededor del peristomio . [2]
Océano Pacífico desde el este de Siberia hasta el oeste de América del Norte hasta Santa Bárbara, California. También se encuentra en el sur de África.
Nereis vexillosa se encuentra a menudo en madrigueras en la arena o en asociación con mejillones y percebes. Aunque tiene una probóscide eversible que utiliza para capturar presas, N. vexillosa también se alimenta de algas que adhiere a la abertura de su madriguera. Las algas también sirven para regular la temperatura, la humedad y la salinidad durante la marea baja. [3]
En la madurez sexual, el cuerpo de N. vexillosa se transforma en un heteronereido o epítoque . Esta forma de cuerpo está llena de gametos y su único propósito es la reproducción. Los gusanos epítocos abandonan sus madrigueras y entran en la columna de agua en enjambres de desove. Esta actividad de desove marca el final del ciclo de vida del organismo. [4]
Nereis vexillosa es un alimento importante para las aves que se alimentan en la zona intermareal. [5] El hábito del apego de las algas a su madriguera facilita la colonización de las algas. [3]