George Washington Sears (2 de diciembre de 1821 - 1 de mayo de 1890) fue un periodista deportivo de la revista Forest and Stream en la década de 1880 y uno de los primeros conservacionistas. Sus historias, que aparecen bajo el seudónimo " Nessmuk ", popularizaron los recorridos autoguiados en canoa para acampar en los lagos de Adirondack en canoas individuales abiertas y livianas y lo que hoy se llama campamento ultraligero o mochilero ultraligero .
El piragüismo había sido popularizado por el abogado escocés John MacGregor en la década de 1860, pero el típico viaje en canoa del día empleaba guías expertos y canoas pesadas. Sears, que medía 1,60 m (5 pies y 3 pulgadas) de altura y pesaba 47 kg (103 libras), tenía una canoa individual de 2,7 m (9 pies de largo) y 4,8 kg ( 10 + 1 ⁄ 2 libras) construida por J. Henry Rushton de Cantón, Nueva York . Lo llamó Sairy Gamp (el nombre de un personaje de Dickens ) y en él completó un viaje de 266 millas (428 km) a través de las Adirondacks centrales. Tenía 62 años y su salud era delicada ( tuberculosis y asma ) en ese momento. Adventures in the Wilderness de William Henry Harrison Murray , publicado en 1869, había elogiado las Adirondacks por tener un ambiente saludable para los tísicos y los escritos entusiastas de Verplanck Colvin sobre la naturaleza salvaje de Adirondack habían inspirado aún más el viaje. El Sairy Gamp fue adquirido por la Institución Smithsonian y ahora está prestado al Museo de Adirondack .
Creció como el mayor de diez hijos en South Oxford (ahora Webster ), Massachusetts. Tomó su seudónimo de un nativo americano que se había hecho amigo de él en la primera infancia. Estaba fascinado por los pocos libros sobre los nativos americanos que poseía su familia, lo que lo dejó con un interés permanente en la vida y la aventura en el bosque. Un período de trabajo en una fábrica cuando aún era un niño le dejó una afición por la escritura de Charles Dickens. A los doce años empezó a trabajar en una flota pesquera comercial con base en Cape Cod ya los diecinueve se enroló en un viaje de tres años en un ballenero rumbo al Pacífico Sur ; fue el mismo año (1841) que Herman Melvilleenviados desde el mismo puerto con destino a los mismos caladeros de ballenas. A su regreso, su familia se mudó a Wellsboro, Pensilvania, donde viviría el resto de su vida. Sin embargo, continuó viajando en busca de aventuras, desde el Medio Oeste superior y Ontario hasta un afluente del Amazonas en Brasil (en 1867 y nuevamente en 1870).
Sears escribió Woodcraft , un libro sobre acampar , en 1884, que se ha mantenido impreso desde entonces. Un libro de poemas, Forest Runes , apareció en 1887.
Murió en su casa de Pensilvania siete años después. El monte Nessmuk, en el norte de Pensilvania, lleva su nombre.