El vector de asignación de red ( NAV ) es un mecanismo de detección de operador virtual que se utiliza con protocolos de red inalámbrica como IEEE 802.11 ( Wi-Fi ) e IEEE 802.16 ( WiMax ). La detección de portadora virtual es una abstracción lógica que limita la necesidad de detección de portadora física en la interfaz aérea para ahorrar energía. Los encabezados de la trama de la capa MAC contienen un campo de duración que especifica el tiempo de transmisión requerido para la trama, en cuyo tiempo el medio estará ocupado. Las estaciones que escuchan en el medio inalámbrico leen la Duración y establecer su NAV, que es un indicador de una estación sobre cuánto tiempo debe diferir el acceso al medio.
El NAV se puede considerar como un contador, que cuenta regresivamente hasta cero a una tasa uniforme. Cuando el contador es cero, la indicación de detección de portadora virtual es que el medio está inactivo; cuando es distinto de cero, la indicación está ocupada. Se determinará que el medio está ocupado cuando la estación (STA) está transmitiendo. En IEEE 802.11, el NAV representa el número de microsegundos que la STA emisora intenta mantener el medio ocupado (máximo de 32,767 microsegundos). Cuando el remitente envía una Solicitud de envío, el receptor espera un SIFS antes de enviar Borrar para enviar. Luego, el remitente esperará nuevamente un SIFS antes de enviar todos los datos. Nuevamente, el receptor esperará un SIFS antes de enviar ACK. Entonces NAV es la duración desde el primer SIFS hasta el final de ACK. Durante este tiempo, el medio se considera ocupado.
Las estaciones inalámbricas a menudo funcionan con baterías, por lo que para ahorrar energía, las estaciones pueden ingresar a un modo de ahorro de energía. Una estación reduce su contador NAV hasta que se vuelve cero, momento en el que se despierta para detectar el medio nuevamente.
El mecanismo de detección de portadora virtual NAV es una parte importante del protocolo CSMA / CA MAC utilizado con las WLAN IEEE 802.11 . NAV se utiliza en DCF , PCF y HCF .