La licencia flotante , también conocida como licencia concurrente o licencia de red , es un enfoque de licencia de software en el que un número limitado de licencias para una aplicación de software se comparte entre un número mayor de usuarios a lo largo del tiempo. Cuando un usuario autorizado desea ejecutar la aplicación, solicita una licencia de un servidor central de licencias . Si hay una licencia disponible, el servidor de licencias permite que se ejecute la aplicación. Cuando terminan de usar la aplicación, o cuando vence el período de licencia permitido, el servidor de licencias reclama la licencia y la pone a disposición de otros usuarios autorizados.
El servidor de licencias puede administrar licencias a través de una red de área local , una intranet , una red privada virtual o Internet .
Las licencias flotantes se utilizan a menudo para aplicaciones de alto valor en entornos corporativos; como la automatización del diseño electrónico o las herramientas de ingeniería. Sin embargo, su uso se está expandiendo ampliamente en toda la industria del software.
Un servidor de licencias en las instalaciones solía ser la única forma de hacer cumplir los modelos de licencias flotantes. Se requería un servidor de licencias en la ubicación de cada usuario final y cada computadora o dispositivo en una red necesitaba conectarse a él. Los archivos de licencia estarían vinculados a la ID de host del servidor de licencias, pero podrían estar disponibles para cualquier computadora cliente en la red; con el límite de usuarios simultáneos impuesto por el servidor de licencias local. Los archivos de licencia generalmente están vinculados a la ID de host del servidor de licencias mediante una dirección MAC o una dirección Ethernet. El número de licencias registradas e instaladas en el servidor de licencias limita el número de usuarios simultáneos.
Aunque los servidores de licencias locales son el método tradicional para implementar licencias flotantes, las soluciones modernas utilizan soluciones plug and play y basadas en la nube .