La elección de alcalde de Nueva Orleans de 1986 resultó en la elección del demócrata Sidney Barthelemy como alcalde .
Las elecciones en Luisiana, con la excepción de las elecciones presidenciales y del Congreso de los Estados Unidos, siguen una variación del sistema de primarias abiertas. Los candidatos de todos y cada uno de los partidos se enumeran en una boleta; los votantes no necesitan limitarse a los candidatos de un partido. A menos que un candidato obtenga más del 50 por ciento de los votos en la primera ronda, se lleva a cabo una segunda vuelta entre los dos candidatos principales, que de hecho pueden ser miembros del mismo partido. En esta elección, la primera ronda de votaciones se llevó a cabo el 1 de febrero de 1986 y la segunda vuelta se llevó a cabo el 1 de marzo.
La campaña electoral comenzó en serio después de que los votantes rechazaran una enmienda a los estatutos que habría permitido a Dutch Morial postularse para un tercer mandato. Esto se produjo después de un intento fallido en 1983 de eliminar por completo el límite de dos períodos de la carta. El límite de dos mandatos se colocó en la carta de la ciudad adoptada en 1961.
Al principio de la campaña primaria, las encuestas mostraban a Barthelemy con una ventaja de 21 puntos sobre Jefferson, pero el respaldo de Jefferson por parte de Morial y el apoyo de la organización política LIFE de Morial le permitió obtener gran parte del apoyo de Barthelemy en la comunidad negra. Más tarde, sin embargo, el respaldo de Morial hirió a Jefferson en la segunda vuelta cuando los votantes blancos eligieron abrumadoramente al oponente del "candidato Morial".
Jefferson lideró en la mayoría de los distritos electorales negros, obteniendo casi el 70% del voto negro. Barthelemy ganó solo alrededor del 20% del voto negro. Mientras que LeBlanc obtuvo un poco más de la mitad de los votos blancos, Barthelemy también lo hizo bien en los barrios blancos, por lo que LeBlanc no pudo llegar a la segunda vuelta.
En la segunda vuelta, la gran pregunta era adónde irían los votantes blancos de Sam LeBlanc. Aunque LeBlanc no hizo un respaldo, la mayoría de los votantes blancos cambiaron a Barthelemy en la segunda vuelta. Barthelemy obtuvo el 86% de los votantes blancos y el 30% de los votantes negros; mientras que Jefferson recibió la mayoría de los votos negros y el apoyo mínimo de los blancos.