Asociación para mejorar la condición de los pobres
La Asociación para la Mejora de la Condición de los Pobres ( AICP ) era una organización benéfica en la ciudad de Nueva York , establecida en 1843 e incorporada en 1848 con el objetivo de ayudar a los pobres que lo merecen y brindarles apoyo moral. [1] La Asociación fue una de las organizaciones benéficas más activas e innovadoras de Nueva York, y fue pionera en muchas asociaciones público-privadas en educación, atención médica y servicios sociales. [2]
El AICP se estableció en 1843 como una rama de la Sociedad Misionera de la Ciudad de Nueva York [1] debido al estrés puesto en las actividades caritativas de esa organización como resultado del Pánico de 1837 y la depresión que siguió. [3] Es anterior a otras organizaciones benéficas conocidas como la Children's Aid Society , fundada en 1854, la State Charities Aid Association (1872) y la Charity Organisation Society (1884). [4] Los directores de la nueva organización benéfica, compuesta por algunas de las personas más ricas de la ciudad, creían que la existencia de la población indigente aparentemente permanente de la ciudad no se debía a las condiciones económicas o la adversidad, sino que podía explicarse mejor por alguna falla en los mismos pobres. , que el AICP estaba decidido a arreglar. [3] La organización se opuso constantemente a la "caridad gratuita", es decir, los esfuerzos de caridad que no estaban vinculados a la reforma moral, como los comedores de beneficencia gratuitos.y misiones que brindan refugio a todos sin importar su carácter. Particularmente desdeñó los esfuerzos gubernamentales para aliviar la difícil situación de los pobres, en oposición al trabajo de agencias privadas como él mismo, aunque estaba convencido de aceptar grandes cantidades de dinero de la ciudad después de 1876, como una de las organizaciones favorecidas elegidas como conducto. para la generosidad gubernamental. [5]
Robert Milham Hartley , ex secretario de la Sociedad de Templanza de la Ciudad de Nueva York durante 10 años, fue elegido como el primer secretario ejecutivo de la AICP. [3] Hartley, utilizando las enseñanzas de Thomas Chalmers , Joseph Tuckerman y el filántropo francés Joseph Marie, barón de Gerando , jugó un papel clave en el establecimiento de la Asociación y fue fundamental para demostrar una conexión entre el hacinamiento y las condiciones insalubres y la mortalidad. [1]Hartley propuso resolver el problema de la pobreza alentando a los pobres a trasladarse al país; “Escapa entonces de la ciudad. . . porque escapar es tu único recurso contra los terribles males de la mendicidad; y cuanto más lejos vayas, mejor ". Hartley también expuso las prácticas antihigiénicas del sistema de "leche de bazofia" en una publicación llamada Ensayo histórico, científico y práctico sobre la leche como artículo de sustento humano . Fue el primer estadounidense en presentar un argumento sostenido de que la leche era el alimento perfecto. [6]
A principios de la década de 1850, la AICP era la organización benéfica más influyente en Nueva York, [7] y su programa pronto fue imitado en muchas otras ciudades estadounidenses. La asociación hizo hincapié en la formación del carácter como una forma de acabar con la pobreza, y tomó medidas para asegurar que solo los pobres "merecedores" recibieran caridad: los holgazanes, simuladores y vagabundos debían ser enviados a los asilos para realizar trabajos forzados, mientras que los depravados y degradados debían ser enviados a los asilos de trabajo. Estar encerrados en penitenciarías era una advertencia para que los demás no siguieran su camino. [3]Los voluntarios, generalmente laicos protestantes de clase media, trabajaron para que la gente pobre se abstuviera del alcohol, se volviera más autodisciplinada y adquiriera la ética del trabajo. Al principio, la Asociación empleaba sólo a "visitantes" masculinos, pero después de la jubilación de Hartley en 1876, se convirtió en la primera organización benéfica en utilizar mujeres también para esta tarea, a partir de 1879. [1]
