Fundición de aluminio Tiwai Point
Tiwai Point Aluminium Smelter es una fundición de aluminio propiedad de Rio Tinto Group (79,36%) y Sumitomo Group (20,64%), [1] a través de una empresa conjunta llamada New Zealand Aluminium Smelters (NZAS) Limited. [2]
La instalación, la única fundición de aluminio de Nueva Zelanda, [3] está en Tiwai Point , cerca de Bluff . Importa alúmina y la transforma en aluminio primario. La alúmina de la planta se suministra desde refinerías en Queensland y el Territorio del Norte de Australia. Alrededor del 90 por ciento del aluminio producido en NZAS se exporta, principalmente a Japón. [4]
La fundición se inauguró en 1971 [2] tras la construcción de la central eléctrica de Manapouri por parte del gobierno de Nueva Zelanda para suministrar electricidad. Utiliza el 13 por ciento de la electricidad de Nueva Zelanda, [5] [6] y se informa que representa el 10 por ciento de la economía de la región de Southland . [7]
El 9 de julio de 2020, Rio Tinto anunció que la fundición cerraría en agosto de 2021. [8] [9] [10] [11] A mediados de enero de 2021, Rio Tinto anunció que había llegado a un acuerdo con Meridian Energy para mantener la fundición funcionando hasta diciembre de 2024. [12] [13]
Hay preocupaciones con respecto al legado ambiental de los desechos almacenados en el sitio, cerca de una línea de playa en erosión. [14]
En 1955, un geólogo que trabajaba para Consolidated Zinc Proprietary Ltd (ConZinc) identificó un depósito comercial de bauxita en Australia , en la costa oeste de la península de Cape York . La empresa investigó fuentes de grandes cantidades de electricidad barata necesaria para reducirla alúmina recuperada de la bauxita en aluminio. En 1960, ConZinc llegó a un acuerdo con el gobierno para construir una fundición y una central eléctrica utilizando la capacidad hidroeléctrica del lago Manapouri y el lago Te Anau. En 1963, ConZinc decidió no construir la central eléctrica y, luego de esa decisión, el gobierno decidió construirla, y la energía se generó por primera vez en 1969. La construcción de la central eléctrica de Manapouri generó controversia por sus efectos ambientales, con más de 264.000 neozelandeses firmando la petición Save Manapouri . Con un suministro de electricidad disponible, ConZinc construyó la fundición Tiwai Point, inaugurada en 1971. [2] La propiedad original era 50% Comalco , 25% Sumitomo Chemical Company y 25% Showa DenkoKK. [15]
