El gusano plano de Nueva Zelanda ( Arthurdendyus triangulatus ) es un gran gusano plano nativo de Nueva Zelanda. Puede variar desde 5 mm de longitud cuando nace hasta aproximadamente 17 centímetros (6,7 pulgadas) en adultos maduros.
El gusano plano de Nueva Zelanda se considera una especie invasora en partes de Europa. Esta especie está incluida desde 2019 en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión (la lista de la Unión). [3] Esto implica que esta especie no puede ser importada, criada, transportada, comercializada o liberada intencionalmente al medio ambiente en toda la Unión Europea. [4]
La superficie ventral del gusano plano es de un color beige pálido, mientras que la superficie dorsal es de color marrón oscuro. Los gusanos planos jóvenes varían en color desde el blanco hasta el naranja pálido y desarrollan su coloración adulta a medida que crecen.
Durante el día, los gusanos planos se pueden encontrar descansando en la superficie del suelo debajo de objetos en estrecho contacto con el suelo. También se pueden encontrar debajo de la superficie del suelo en busca de lombrices de tierra.
La reproducción implica la producción de cápsulas de huevo de unos 8 mm de longitud. Las cápsulas son brillantes, flexibles y de color rojo cereza al principio y luego se oscurecen a negro después de varios días. Después de un período de incubación desconocido, varios gusanos planos diminutos y pálidos salen de la cápsula quebradiza. Se produce una cápsula de huevo a la vez con la protuberancia claramente visible en el dorso del gusano adulto.
Cuando está en reposo, A. triangulatus se enrolla y puede parecer un pequeño rollo suizo. Cuando comienza a moverse, se desenrolla, al mismo tiempo que los músculos circulares debajo de las células epidérmicas en el extremo anterior se contraen. La cabecera más pálida se extiende hacia adelante y se vuelve tan delgada como la mina de un lápiz. Durante el movimiento, se eleva repetidamente un par de milímetros del sustrato antes de volver a bajarlo. A medida que continúa el movimiento, los músculos circulares, diagonales y longitudinales del resto del cuerpo se contraen. La fricción entre la superficie ventral y el sustrato se reduce por el moco producido por las células epidérmicas ciliadas. A. triangulatus puede alcanzar velocidades de hasta 17 m por hora. [ cita requerida ]