En el fútbol australiano , la zonificación (originalmente llamada fútbol distrital o fútbol electoral en el sur de Australia) se refiere a un sistema mediante el cual un área determinada, ya sea una región o una liga de fútbol de nivel inferior, se reserva exclusivamente para un club. [1]
Históricamente, la zonificación ha sido una parte importante de la mayoría de las principales ligas de fútbol australianas y, por lo general, se justifica como necesaria para garantizar una competencia razonablemente equitativa. [2]
En los primeros años del fútbol australiano, los jugadores, aunque debían ser aficionados , eran agentes libres.
Los problemas surgieron cuando un pequeño número de clubes (Carlton, Geelong y South Melbourne en la VFA, Norwood , Port Adelaide y South Adelaide en la SAFA y Fremantle en la WAFA) dominaron permanentemente la competencia, ejerciendo una presión considerable sobre las ligas para eliminar esta desigualdad. para retener el interés.
El fútbol de distrito se introdujo por primera vez en la SAFA en 1897, con la calificación de distrito obligatoria a partir de 1899. [3] Bajo el fútbol de distrito, un jugador solo podía jugar para el club en cuyo distrito residía.
El efecto sobre la competitividad de la SAFA fue digno de mención: entre 1877 y 1899, Norwood, South Adelaide y Port Adelaide ganaron 22 de los 24 primeros ministros, [4] incluidas varias secuencias de primeros ministros sucesivos (por ejemplo, South Adelaide había ganado seis de los primeros últimos ocho cargos de primer ministro hasta 1899, y Norwood había ganado 11 cargos de primer ministro en sus primeros 17 años, incluidas secuencias de seis y tres en sucesión). En los años entre 1900 y 1912, dos equipos que anteriormente habían estado perennemente cerca o en la parte inferior de la escalera ganaron cargos de primer ministro: North Adelaide en 1900, 1902 y 1905, y West Adelaide en 1908-1909 y 1911-1912 ( cuatro cargos de primer ministro en cinco años).