Nicholas Ian Willis MNZM (nacido el 25 de abril de 1983) es un corredor de media distancia de Nueva Zelanda y el único dos veces medallista olímpico del país en los 1500 metros . Ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, [2] y el bronce en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. Sus otros logros en la misma distancia incluyen el récord nacional y de Oceanía (3: 29.66) y medallas de tres Juegos de la Commonwealth consecutivos (oro en 2006 , bronce en 2010 y 2014 ).
Willis nació y creció en Lower Hutt , Nueva Zelanda, donde asistió a Hutt Valley High School y fue entrenado por Don Dalgliesh [3] antes de asistir a la Universidad de Michigan en los Estados Unidos con una beca deportiva completa . [4] Su hermano, Steve Willis, también es atleta, y son los únicos hermanos en la historia de Nueva Zelanda que han superado los 4:00 minutos por milla. [5]
En 2000, Willis ganó el doblete de 800 my 1500 m en los campeonatos de escuelas secundarias de Nueva Zelanda. El 20 de enero de 2001, Willis se convirtió en el estudiante de secundaria de Nueva Zelanda más rápido en la milla, con un tiempo de 4 min 1,33 s. [6]
En 2005, en la serie de la Golden League en París, Francia , Willis rompió el récord nacional de 32 años de John Walker para los 1500 metros. Willis luego ganó una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth de 2006 , que completó en 3: 38.49 minutos, y dos primeros lugares en los Campeonatos de Pista y Campo de Nueva Zelanda en 2006, con un tiempo de 3: 50.77 minutos, y 2008, que logró duró 3: 44,46 minutos. Su ranking mundial de la IAAF era el 16 en mayo de 2007.
Willis ganó la medalla de plata de los 1500 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 . Originalmente ocupó el tercer lugar, pero la eventual descalificación de Rashid Ramzi debido a una prueba de drogas positiva hizo que la medalla de bronce de Willis se convirtiera en una de plata, que recibió en 2011. El 2 de mayo de 2018, se anunció que Asbel Kiprop de Kenia, quien fue declarado el campeón en la descalificación de Ramzi, había dado positivo por la droga prohibida para mejorar el rendimiento EPO [7] Aunque esto plantea la posibilidad de que Kiprop sea descalificado y Willis sea declarado campeón, es muy inusual que cualquier sanción por drogas abarque más de unos pocos años. [8]
En la primera manga de 1500 m, Willis se colocó segundo en un tiempo de 3: 36.01. Después de correr en la parte trasera del campo durante las primeras vueltas, tomó la delantera en la última vuelta y finalmente terminó por delante de Mehdi Baala . [9] Willis corrió en la segunda semifinal de 1500m donde el ritmo era tan lento que durante la carrera les dijo a los otros competidores que "aceleraran el ritmo" para que más de ellos tuvieran la oportunidad de clasificar. Con 250 metros para el final, Willis estaba casi encerrado y tuvo que forzar su camino hacia el claro y finalmente terminó quinto en un tiempo de 3: 37.54 para clasificarse para la final. [10]En la final Willis se mantuvo al final del grupo de corredores durante la mayor parte de la carrera. Abriéndose paso por el campo, quedó en sexto lugar con 200 metros para el final. A lo largo de la recta de casa pasó a tres corredores, aguantando a Baala en la línea para ganar la medalla de bronce en 3: 34.16. [11] Con la descalificación del ganador de la carrera Rashid Ramzi el 18 de noviembre de 2009 debido a una prueba de drogas positiva, Willis fue ascendido a la medalla de plata . [12]