Nicolás Cabrera (1913-1989), fue un físico español que realizó un importante trabajo sobre las teorías del crecimiento de cristales (específicamente la teoría de Burton-Cabrera-Frank) y la oxidación de metales . Era hijo de otro famoso físico español, Blas Cabrera, y padre del físico estadounidense Blas Cabrera Navarro . Pasó muchos años en el exilio durante el Estado franquista . Fue profesor del Departamento de Física de la Universidad de Virginia., donde trabajó desde 1952. Se hizo conocido por sus intereses en la ingeniería y la ciencia de los materiales. Fundó el departamento de Física y fue Catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), desde 1971. Se considera que ha impulsado el estudio de la física en España desde su regreso. Durante un tiempo Javier Solana , a quien conoció en la Universidad de Virginia, fue su ayudante en Madrid. Solana lo ha descrito como un hombre brillante pero mal organizado. El Instituto Nicolás Cabrera, fundado en 1989 en la UAM, lleva su nombre.