Nacido en Beyne-Heusay , Dethier dejó la escuela a la edad de doce años y se convirtió en minero del carbón. En 1906, se unió a la Federación de Mineros de Lieja, y en 1908 se convirtió en secretario de su sección local del sindicato. En 1913, se convirtió en secretario a tiempo completo del Sindicato de Mineros de la Meseta de Herve, luego, en 1920, ganó la elección como subsecretario del recién fundado Sindicato de Mineros de Bélgica . En 1935, se convirtió en secretario del sindicato, sirviendo hasta 1958, cuando se convirtió en su tesorero, luego en 1960 ganó la elección como presidente. En 1954, Dethier fue elegido vicepresidente de la Federación Internacional de Mineros , luego en 1956 lo sucedió como presidente. [1] [2]
Dethier también fue políticamente activo, sirviendo en su consejo local y como alcalde. En 1954, fue elegido miembro del consejo general del Partido Socialista Belga , y de 1954 a 1961 se desempeñó como miembro cooptado del Senado . [1] [2]