Nikki Seung-hee Lee (nacida en 1970) [2] es una artista visual nacida en Geochang , Corea del Sur. Actualmente [ ¿cuándo? ] trabajando en la ciudad de Nueva York, Lee trabaja profesionalmente en el campo de la fotografía y el cine. Su trabajo se informa como 'nociones asiáticas de identidad, donde la identidad no es un conjunto estático de rasgos que pertenecen a un individuo, sino algo que cambia constantemente y se define a través de las relaciones con otras personas'. [3]
Durante su infancia, Lee estuvo expuesta a una variedad de culturas extranjeras a través de los medios de comunicación. Desarrolló un interés en aprender sobre varias culturas y su gente; sin embargo, debido a que creía que era imposible que una artista femenina obtuviera reconocimiento, dudaba en seguir una carrera en el arte. En cambio, Lee siguió una carrera como actriz, pero se fue debido a las inseguridades sobre su apariencia física. [4]
Lee obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes en fotografía en la Universidad Chung-Ang en Corea del Sur en 1993. Después de un año, se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir al Instituto de Tecnología de la Moda para estudiar fotografía comercial. Posteriormente obtuvo su Maestría en Fotografía en la Universidad de Nueva York (NYU) en 1998. [5] [6] En la NYU, se interesó en el aspecto conceptual de la fotografía. Antes de sus estudios allí, trabajó principalmente en proyectos documentales, lo que le obligó a salir a la calle y tomar fotografías; no le gustaba este aspecto del documental porque no le gustaba "molestar a la gente". [4]
Al comienzo de su carrera, Lee comenzó como asistente de fotografía para LaChapelle Studio . Llevó la iluminación, ayudó a montar el estudio y cargó películas como pasante. Aunque disfrutaba trabajar en fotografía comercial, quería "hacer algo por su cuenta", lo que la impulsó a iniciar una nueva carrera como fotógrafa. [4]
El trabajo más destacado de Lee, Projects (1997–2001), comenzó como un requisito para graduarse. Las fotografías eran de ella misma con muchos grupos de personas como drag queens, punks, bailarines de swing, personas de la tercera edad, latinos, músicos y fanáticos del hip-hop, patinadores, lesbianas, jóvenes profesionales urbanos y colegialas. Con una simple cámara de apuntar y disparar, pidió a otros que la grabaran. [7] Se sumergió en cada subcultura estadounidense y creó una nueva identidad propia. El trabajo de Lee se centró en investigar las nociones de identidad y los usos de la fotografía vernácula, en lugar de crear bellas imágenes. [8]Lee seleccionaría una subcultura, la investigaría y adoptaría la vestimenta, las costumbres y los gestos del grupo para integrarse completamente con la cultura. Ella probaría muchos tipos culturalmente diversos de maquillaje, peinados, salón de teñido, lentes de contacto multicolores y ejercicios de baile. Después de tres meses o más de desarrollar la identidad, Lee le pedía a una persona que le tomara una foto con el grupo. [9] El uso de la cámara automática proporcionó a Lee una marca de tiempo roja, capturando ese momento en que la persona tomó una foto. [10]
Si bien los proyectos de Lee parecen completamente únicos entre sí, hay un hilo común entre todas las subculturas que retrata. Uno de ellos es que cada uno de los grupos que eligió para crear una identidad tiene un aspecto distintivo que funciona como una conexión entre los miembros de su comunidad. Los proyectos de Lee destacan su concepto subyacente de cómo otras personas la convierten en un cierto tipo de persona y la influencia de las relaciones internas en la idea de identidad. [11]