Marinov nació en la ciudad de Targovishte en 1879. Su interés por la pintura comenzó en la escuela secundaria. Después de eso, continuó su educación en la Academia Albertina de Bellas Artes en Turín , Italia , donde sus maestros incluyeron a Andrea Tavernier y Giacomo Grosso . Se graduó en 1903 y se quedó a pintar en Italia durante dos años más.
Después de regresar a Bulgaria en 1906, trabajó como profesor en Sofía hasta 1919 y luego en el Ministerio de Educación y Ciencia (1919-1921). Entre 1921 y 1940 fue profesor en la Academia Nacional de las Artes de Sofía, donde se desempeñó como canciller en el período 1935-1937. Entre sus alumnos se encontraban eminentes artistas búlgaros como Ilia Beshkov e Ivan Nenov .
Trabajó principalmente en el arte de la pintura ya que tenía preferencia por la acuarela . Marinov también ha realizado un gran número de frescos en iglesias de Plovdiv , Lovech , Biala Cherkva , Pernik y la Catedral Alexander Nevsky de Sofía .
La galería de arte de la ciudad de Targovishte lleva su nombre en su honor y muchas de sus obras se exhiben allí. También hay una escuela secundaria en la ciudad llamada Nikola Marinov.