Nimravidae es una familia extinta de carnívoros , a veces conocidos como gatos falsos dientes de sable , cuyos fósiles se encuentran en América del Norte y Eurasia . No se considera que pertenecen a los verdaderos gatos (familia Felidae ), los nimravids generalmente se consideran estrechamente relacionados y se clasifican como una familia distinta en el suborden Feliformia . Los fósiles se han fechado desde el Eoceno medio hasta las épocas del Mioceno tardío ( etapas de Bartonian a Tortonian , hace 40,4 a 7,2 millones de años), que abarcan aproximadamente 33,2 millones de años . [2]
Los barbourofelids se clasificaron anteriormente como una subfamilia de los Nimravidae, pero fueron reasignados a su propia familia Barbourofelidae en 2004. [3] Sin embargo, algunos estudios recuperan los barbourofelids como nimravids, lo que sugiere que este debate podría no estar resuelto todavía. [4]
La mayoría de los nimravids tenían cuerpos musculosos, bajos y parecidos a los de un gato, con patas y colas más cortas que las típicas de los gatos. A diferencia de la Feliformia existente , los nimravids tenían una estructura ósea diferente en los huesos pequeños de la oreja. El oído medio de los gatos verdaderos está alojado en una estructura externa llamada bulla auditiva , que está separada por un tabique en dos cámaras. Los restos de Nimravid muestran ampollas osificadas sin tabique o sin rastro alguno de toda la ampolla. Se supone que tenían una carcasa cartilaginosa del mecanismo auricular. [5] Los pies de Nimravid eran cortos, lo que indica que caminaban en un plantígrado .o postura semiplantigrada. [6]
Aunque algunos nimravids se parecían físicamente a los gatos dientes de sable del género Smilodon , no estaban estrechamente relacionados, [7] pero desarrollaron una forma similar a través de una evolución paralela . Poseían sinapomorfias con los barbourofelids en el cráneo , mandíbula , dentición y postcraneal . [8] También tenían un reborde que se proyectaba hacia abajo en la parte frontal de la mandíbula tan largo como los dientes caninos, una característica que también evolucionó de manera convergente en el esparasodonte dientes de sable Thylacosmilus .
Los ancestros de los nimravids y los gatos se separaron de un ancestro común poco después de la división de Caniformia - Feliformia , en el Eoceno medio hace unos 50 millones de años ( Mya ), con una restricción mínima de 43 Mya. Fósiles de nimrávides reconocibles datan del Eoceno tardío (37 Mya), desde la Formación Chadronian White River en Flagstaff Rim, Wyoming , hasta el Mioceno tardío (5 Mya). La diversidad de Nimravid parece haber alcanzado su punto máximo alrededor de 28 millones de años.
Un estudio de 2021 ha demostrado que una cantidad considerable de especies desarrollaron morfologías similares a las de los felinos además de los taxones de dientes de sable. [9]