Njuri Ncheke es el consejo gobernante supremo de ancianos del pueblo Meru [1] de Kenia . También cumpliendo una función judicial, es la cúspide del sistema judicial tradicional Meru y sus edictos se aplican a toda la comunidad. [2]
El pueblo Meru ha sido gobernado desde el siglo XVII por consejos electos y jerárquicos de ancianos desde el nivel del clan hasta el Consejo supremo de Njuri Ncheke. [1] Convertirse en miembro de Njuri-Ncheke es el rango social más alto al que puede aspirar un hombre Meru. Los ancianos que forman el Njuri-Ncheke se seleccionan cuidadosamente y comprenden miembros maduros, compuestos, respetados e incorruptibles de la comunidad. Esto es necesario ya que su trabajo requiere gran sabiduría, disciplina personal y conocimiento de las tradiciones. El Njuri Ncheke es también la cúspide del sistema judicial tradicional Meru y sus edictos se aplican a toda la comunidad. [2]
Las funciones de los Njuri-Ncheke son elaborar y ejecutar leyes comunitarias, escuchar y resolver disputas y transmitir el conocimiento y las normas de la comunidad a través de las generaciones en su papel de custodios de la cultura tradicional. Las disputas locales invariablemente serán tratadas primero por los rangos más bajos de los ancianos (Kiama), luego los de rango medio (Njuri) y finalmente los Njuri-Ncheke. Sin embargo, Njuri Ncheke no maneja asuntos que involucren a personas que no son meru, o aquellos que están expresamente bajo el derecho consuetudinario de Kenia. La determinación de casos por parte de Njuri Ncheke, al igual que ocurre con el derecho consuetudinario, se basa mucho en la jurisprudencia y la precedencia. [1]
Una función menos conocida, pero importante, del Njuri-Ncheke, es la de supervisar y hacer cumplir las reglas y regulaciones que controlan el uso y conservación de pastizales abiertos, salinas y bosques. Su trabajo como conservadores se extiende a la preservación de los lugares sagrados. [2]
El Njuri Ncheke también influye en la toma de decisiones socioeconómicas y políticas entre los meru. El Consejo de Ancianos encabezó el establecimiento del Meru College of Science and Technology y donó 641 acres de tierra comunitaria en 1983 para su ubicación y desarrollo. La facultad se actualizó en 2008 a University College of Jomo Kenyatta University of Agriculture and Technology (JKUAT) y, a principios de 2013, se le otorgó un estatuto de HE Mwai Kibaki, el entonces presidente de Kenia y rebautizado como Meru University of Science and Technology (MUST). Njuri Ncheke está representado en el Consejo Universitario.