Noah S. Purifoy (17 de agosto de 1917 - 5 de marzo de 2004) fue un artista visual y escultor afroamericano , cofundador del Watts Towers Art Center y creador del Noah Purifoy Outdoor Desert Art Museum. [1] Vivió y trabajó la mayor parte de su vida en Los Ángeles y Joshua Tree , California .
Purifoy fue el primer afroamericano en inscribirse en el Instituto de Arte Chouinard como estudiante de tiempo completo y obtuvo su BFA en 1956, justo antes de cumplir cuarenta años. Es mejor conocido por su escultura de ensamblaje , que incluye un cuerpo de trabajo hecho de escombros carbonizados y restos recolectados después de los disturbios de Watts de agosto de 1965. [2]
Purifoy nació en 1917 en Snow Hill, Alabama como uno de trece hermanos. [4] Noah vivió y trabajó la mayor parte de su vida en Los Ángeles y Joshua Tree, California, donde murió en 2004. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos como Seabee , [5] y como veterano fue enterrado en el Cementerio Nacional de la Reserva Occidental de Ohio en Rittman, Ohio . [6]
Purifoy recibió una licenciatura de Alabama State Teachers College (ahora Alabama State University) en 1943 y un posgrado en administración de servicios sociales de Atlanta University (ahora Clark Atlanta University) en 1948. Después de graduarse, Noah tomó un puesto como trabajador social en Cleveland . y en 1950 se mudó a Los Ángeles tomando un trabajo en el Hospital del Condado. [4] En 1953, Purifoy se matriculó para asistir al Instituto de Arte Chouinard (ahora CalArts ). Purifoy fue el primer afroamericano en inscribirse allí como estudiante de tiempo completo y obtuvo su BFA en 1956, justo antes de cumplir cuarenta años. [7]
En los meses posteriores a la rebelión de Watts Riots de agosto de 1965, Purifoy y el artista Judson Powell organizaron la exposición 66 Signs of Neon , compuesta por aproximadamente 50 obras de arte hechas con materiales recuperados como una forma de "interpretar el evento de agosto". La exposición se estrenó en Markham Junior High School (del 3 al 9 de abril de 1966) con el trabajo de seis artistas y luego viajó a nueve universidades estatales en California, y finalmente viajó a otros lugares en los Estados Unidos. [8] Durante los 20 años posteriores a la rebelión, Purifoy se dedicó al objeto encontrado ya utilizar el arte como herramienta de cambio social. [3]
Fue cofundador del Watts Towers Art Center , adyacente a las históricas Watts Towers de Simon Rodia en Watts, Los Ángeles , California.