La novela tiene más de mil páginas y contiene docenas de personajes y numerosas tramas entremezcladas. En 1988, fue adaptada como miniserie de televisión para NBC , protagonizada por Pierce Brosnan . La miniserie actualiza la historia de la novela a la década de 1980. The Noble House también es un apodo de Struan , la empresa comercial que aparece de forma destacada en la mayoría de las novelas de Clavell.
Noble House está ambientada en 1963. El tai-pan , Ian Dunross, lucha por rescatar a Struan's de la precaria situación financiera que dejó su predecesor. Con este fin, busca asociarse con un millonario estadounidense, mientras intenta protegerse de su archirrival Quillan Gornt, que busca destruir a Struan de una vez por todas. Mientras tanto, comunistas chinos , nacionalistas taiwaneses y espías soviéticos compiten ilegalmente por influencia en Hong Kong mientras el gobierno británico busca prevenir sus acciones. Cualquiera que busque detenerlos no puede hacerlo sin contar con la ayuda del mundo criminal de Hong Kong. Otros obstáculos incluyen escasez de agua , deslizamientos de tierra , corridas bancariasy caídas del mercado de valores .
En Noble House , Dunross considera que su empresa es el objetivo de una adquisición hostil en un momento en el que Struan's está desesperadamente sobrecargada. También se ve envuelto en el espionaje internacional cuando se encuentra en posesión de documentos secretos deseados desesperadamente por la KGB y el MI6 . La novela sigue los intentos de Dunross de liberarse de todo esto y salvar la Casa Noble de Struan.
Struan and Company tiene su sede en Jardine Matheson & Company , que sigue existiendo como una empresa comercial asiática. Se cree que el personaje principal, Ian Dunross, es [ palabras de comadreja ] un personaje compuesto de dos tai-pans de Jardine Matheson de la vida real, Sir Hugh Barton y Sir Michael Herries .
Rothwell-Gornt se basa en Butterfield y Swire, ahora conocido como Swire Pacific . Quillan Gornt se basa en dos tai-pans Swire, John Kidston "Jock" Swire y William Charles Goddard Knowles .