Norman Houghton OAM (nacido en 1948) es un historiador y archivista en Geelong, Victoria , que ha publicado más de 30 libros, [1] muchos centrados en los tranvías y aserraderos de madera de los bosques de Otway y Wombat en el oeste de Victoria, Australia. [2] La mayoría de sus trabajos han sido autoeditados , mientras que ha proporcionado numerosos artículos al boletín y la revista de la Sociedad de Investigación de Ferrocarriles Ligeros de Australia [3]
Houghton creció en Colac en el suroeste de Victoria y asistió a la Universidad de Monash , donde se graduó en historia. Su interés por la historia ferroviaria y forestal de Otway Ranges en Victoria se nutrió desde una edad temprana y dio como resultado su documentación y mapeo de más de 300 aserraderos y 160 kilómetros de líneas de tranvía de madera, que se construyeron en el área desde la década de 1850 hasta mediados del siglo XX. . [4] [5]
Houghton trabajó en Sovereign Hill Historical Gold Mining Village y en el Museo del Oro en Ballarat y realizó una evaluación de los archivos de los Ferrocarriles de Queensland, [6] antes de establecer operativamente el Geelong Heritage Center como su Director de fundación en 1979, [7] donde ocupó el cargo de papel de archivista en el Centro de Registros Históricos de Geelong durante muchas décadas, y fue fundamental para ayudar a la Sociedad Histórica de Geelong a recopilar y compilar registros que formaron la base de la colección de archivos del Centro de Patrimonio. [8]
La investigación principal de Houghton sobre aserraderos y tranvías de madera se ha utilizado como base para evaluaciones integrales del valor de los sitios del patrimonio forestal, por ejemplo, por parte del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Victoria, [9] [10] [11] para la gestión de la conservación de lugares patrimoniales, [12] y también para promover la investigación de arreglos domésticos y espaciales de asentamientos arbustivos aislados. [13] Sus publicaciones incluyen historias de los aserraderos y tranvías de los bosques de Wombat y Otway [14]y han sido descritos como "... parte de su legado sustancial... de las vidas llevadas por madereros, constructores de caminos, trabajadores ferroviarios, agricultores y otros en las comunidades que lucharon contra las altas precipitaciones, fuertemente arboladas, y paisajes escarpados de esta parte única de Victoria". [15]
Su investigación ha sido reconocida por la Australian Forest History Society , [16] [17] mientras que Gregg Borschmann, en el People's Forest Oral History Project, [4] señaló que había:
La contribución de Houghton a la historia forestal ha sido reconocida en una serie de estudios recientes de la historia forestal australiana y victoriana, particularmente al realizar el trabajo de campo principal que ha reubicado los asentamientos de arbustos aislados, los sitios de molinos y las redes de tranvías, [19] [20] [21 ] y en la compilación de relatos orales. [22] Proporcionó una gran proporción de las entradas de la primera bibliografía comentada de historia forestal, [23] fue cofundador de [24] y posteriormente contribuyó a la mayoría de las conferencias nacionales sobre historia forestal australiana desde su creación. [25]También se le reconoce como uno de los principales contribuyentes a la revitalización de la protección del patrimonio y el turismo en las áreas forestales a través de sus publicaciones y la promoción de los tranvías de madera. [26]