A Larsen se le atribuye a veces la invención de la fórmula WD-40 en 1953, pero esto no es seguro. El sitio web de la compañía WD-40 y otros libros y periódicos le dan crédito [3] [4] [5] pero según Iris Engstrand , historiadora de San Diego y California en la Universidad de San Diego, en realidad era Iver Norman Lawson (también ingeniero nacido en Chicago aproximadamente al mismo tiempo que Norm Larsen), y los nombres se confundieron con el tiempo. [2] La fórmula se mantuvo como secreto comercial , por lo que nunca se presentó una patente que enumerara los inventores. [5]
Larsen dejó la Rocket Chemical Company (los productores originales de WD-40) en 1958 después de que un acuerdo verbal entre Rocket y un distribuidor fracasara; el distribuidor estableció CRC Industries en Filadelfia para competir directamente con Rocket y Larsen se fue para liderarlo. [6] CRC originalmente se llamaba Corrosion Reaction Consultants, Inc. [7] Su primer producto se llamaba CRC Corrosion Inhibitor, también llamado 5-56. [6]
En 1968, Larsen había dejado CRC y había fundado una empresa llamada Surcon, Inc. con sede en Collegeville, PA, que también había desarrollado una fórmula química anticorrosión llamada "Free 'n Kleen"; la empresa lo utilizó para eliminar la corrosión de los restos de un galeón español que se encontró frente a la costa de Florida. [8] [9] En 1970, el producto estaba siendo utilizado por Sikorsky Aircraft Corp en sus helicópteros y también fue utilizado por los militares para mantener las ametralladoras en funcionamiento. [1]