Byrnes nació en Adelaida el 18 de diciembre de 1922. Sirvió en las Fuerzas de Defensa de Australia durante la Segunda Guerra Mundial [1] y después de la guerra, en 1946 obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Sydney . [2]
Byrnes trabajó en Darwin en el Territorio del Norte de 1966 a 1973 y luego comenzó en el herbario de Queensland . Se especializó en las familias Combretaceae y Myrtaceae y sus colecciones de plantas se almacenan en los herbarios de Queensland y el Territorio del Norte . [3] [4]
En 1986, Byrnes se retiró a vivir en Bingil Bay , donde estableció un arboreto en Ross Overton Park en la cercana Mission Beach y actuó como coordinador de un grupo ambiental local llamado "C4". Después de su muerte, el arboreto recibió el nombre de Norman Byrnes Arboretum en su honor. [5] [6]
Es autor de A revision of Combretaceae in Australia [7] y de artículos que describen formalmente plantas como Lophopetalum arnhemicum , [8] Melaleuca biconvexa , [9] Melaleuca punicea [10] y Verticordia verticillata . [11] El género Neobyrnesia [12] y especies de plantas como Goodenia byrnesii [13] y Grevillea byrnesii han sido nombradas en su honor. [14]