Norman Shepherd (nacido en 1933) es un teólogo estadounidense que se desempeñó como profesor asociado de teología sistemática en el Seminario Teológico de Westminster de 1963 a 1981.
Shepherd tenía una serie de puntos de vista que fueron criticados por ser contrarios a los Estándares de Westminster , y esto lo llevó a ser despedido de su puesto en Westminster. [1] En primer lugar, se descubrió que Shepherd había enseñado a los estudiantes en el salón de clases que la Justificación era por el doble instrumento de la fe y las buenas obras. [2] Esto contradecía directamente una de las dos verdades cristianas fundamentales recuperadas durante la Reforma protestante—y una doctrina que los protestantes consideran el corazón del Evangelio—que la justificación es solo por la fe o Sola Fide . [3]También violó la promesa de Shepherd de no enseñar nada que contradijera las normas doctrinales del seminario. En la disputa de siete años dentro de la comunidad del seminario, que finalmente culminó con el despido de Shepherd, Shepherd se retractó de decir explícitamente que la fe y las obras eran co-instrumentales en la Justificación, pero, a pesar de los cambios en la terminología, mantuvo la sustancia de su enseñanza sobre la Justificación. . [4]
Shepherd argumentó que el evangelismo debe llevarse a cabo teniendo en mente el pacto en lugar de la elección , lo que llevará al evangelista a decirle a la gente: "Cristo murió para salvarlos". Esto fue criticado por ser una negación de la expiación limitada . [5] Shepherd habló de los cristianos justificados por la "fe obediente", una frase que fue criticada por negar la justificación solo por la fe . [6] Shepherd también enseñó que una persona puede "pasar de un estatus de elegido y justificado a un estatus de no elegido y no justificado". [7]En otras palabras, enseñó que una persona puede perder su salvación. Esto contradecía la enseñanza reformada de la seguridad eterna del creyente y la doctrina de la perseverancia de los santos , articulada en el Sínodo de Dort .
El 4 de mayo de 1976, la facultad del Seminario Teológico de Westminster solicitó que Shepherd presentara una declaración por escrito que detallara su punto de vista sobre la doctrina de la justificación sola fide , debido a la preocupación de que su enseñanza sobre el tema pudiera no estar de acuerdo con los Estándares de Westminster . [8] La controversia sobre los puntos de vista de Shepherd se extendió gradualmente del seminario a la comunidad teológica reformada más amplia . Shepherd fue exonerado repetidamente por la facultad y el consejo de administración durante la investigación de sus puntos de vista. [9]El 21 de noviembre de 1981, el consejo de administración despidió a Shepherd de su puesto docente, expresando el deseo de distanciar al seminario de la intensidad y la longevidad de la controversia. [10]
Jelle Faber , directora del Seminario Teológico Reformado Canadiense , comparó el despido de Shepherd con el de Klaas Schilder , y señaló que Shepherd estaba de acuerdo con Francis Turretin . [11] Faber también escribió en ese momento que Westminster había "perdido a un eminente dogmático reformado". [12]
Sin embargo, Martyn Lloyd-Jones , refiriéndose a la enseñanza de Shepherd sobre la Justificación, comentó, "enseñar esto a los estudiantes es trágicamente incorrecto". [13] William Hendriksen dijo: "Como yo lo veo, debemos elegir entre el punto de vista de Shepherd y el de Paul... Lo que Shepherd ofrece parece una especie de compromiso entre el catolicismo y el protestantismo, un compromiso que nunca satisfará a ninguna de las partes... .tal como lo veo personalmente, no se debe permitir que se enseñe su punto de vista en el Seminario de Westminster". [14]