La Marinestation der Nordsee (Estación Naval del Mar del Norte) de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana en Wilhelmshaven surgió de los esfuerzos de la armada de la Confederación de Alemania del Norte . La tierra fue obtenida para la Confederación del Gran Ducado de Oldenburg por el Príncipe Adalberto de Prusia a través del Tratado de Jade de 1853. La estación naval se estableció el 19 de mayo de 1870 y se convirtió en la estación 'Imperial' con la proclamación del Imperio Alemán en 1871.
También había una Marinestation der Ostsee en Kiel y cinco estaciones extranjeras establecidas menos formalmente.
Las estaciones navales eran los comandos terrestres más altos de la autoridad naval imperial alemana. El Jefe de la Estación Naval solía ser un almirante que comandaba la policía militar en la zona portuaria y las fortificaciones del puerto. Supervisó el funcionamiento de las divisiones de marineros y astilleros, y las divisiones de reserva de barcos. Además, tenía el mando de todos los buques de guerra en su zona que no tenían comandantes permanentes, como comandos de prueba. Las secciones administrativas de las dos estaciones navales eran servicios y fondos de la estación de guarnición, autoridades de construcción, ropa de oficinas, alimentos, oficinas y lavanderías.