Las cordilleras costeras de California abarcan 400 millas (644 km) desde Del Norte o el condado de Humboldt, California , al sur hasta el condado de Santa Bárbara . [1] Las otras tres cadenas montañosas costeras de California son las cordilleras transversales , las cordilleras peninsulares y las montañas Klamath . [1]
Fisiográficamente , son una sección de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande del Sistema Montañoso del Pacífico . La UNESCO ha incluido la " Reserva de la Biosfera de la Cordillera de la Costa de California " en su Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera desde 1983. [2]
El extremo norte de la Cordillera de la Costa de California se superpone al extremo sur de las Montañas Klamath por aproximadamente 80 millas al oeste. Se extienden hacia el sur por más de 600 millas hasta donde la costa gira hacia el este a lo largo del Canal de Santa Bárbara , alrededor del área de Point Conception . Aquí, el extremo sur se encuentra con las cordilleras transversales de Los Ángeles, o Sierras de los Ángeles . [3] Las rocas mismas que componen las montañas son de una gran variedad y edades geológicas muy variables. La mayoría de las rocas se formaron durante el Terciario , Cretácico y Jurásico.períodos. La mayoría se depositaron en el fondo del mar como sedimentos, pero en muchos lugares también las grietas, hendiduras y otros huecos se infundieron con lava fundida u otras masas de roca ígnea , que fueron forzadas en estado fundido a las rocas sedimentarias. Toda la cordillera se ha plegado y fallado durante varios períodos, con la erosión de la roca más blanda dando gran parte de la apariencia actual.
Los rangos de California tuvieron una alta producción de mercurio luego del descubrimiento de oro en Sierra Nevada . En la cuenca de Cache Creek , los depósitos de cinabrio cenozoico cerca de Clear Lake son los más septentrionales de un grupo de depósitos similares asociados con el vulcanismo y la migración de un sistema de fallas transformantes. Durante 1877, estos depósitos alcanzaron su pico de producción de mercurio, produciendo aproximadamente 2.776 toneladas métricas. Estas minas abandonadas siguen siendo una fuente de escorrentía de desechos mineros en Cache Creek y otros cuerpos de agua aguas abajo. [4]
Los rangos de la costa norte son una sección de los rangos de la costa de California. Corren paralelas a la costa del Pacífico desde el área norte de la bahía de San Francisco hasta la costa del condado de Del Norte . Las montañas Klamath , incluido el subrango de las montañas Siskiyou , se encuentran al norte y noreste. Las cordilleras de la costa sur se encuentran al sur.
La cordillera de la costa norte corre paralela de norte a sur a la costa. Los rangos de los componentes dentro de los rangos de la costa norte incluyen el rango de Mendocino del oeste del condado de Mendocino y las montañas Mayacamas , Sonoma y Vaca y las colinas de Marin en la bahía del norte .