La ofensiva del norte de Raqqa fue una ofensiva militar de 2016 lanzada por las Fuerzas Democráticas Sirias dirigidas por los kurdos contra el Estado Islámico de Irak y el Levante en el norte de la gobernación de Raqqa , con el fin de prepararse para un futuro ataque contra la ciudad de Raqqa . La ofensiva fue lanzada en coordinación con los ataques aéreos de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada dirigida por Estados Unidos - Operación Resolución Inherente . [13] Después del 30 de mayo, la ofensiva se estancó, ya que las SDF cambiaron su enfoque y recursos a otra operación en la provincia norteña de Alepo.
El 1 de abril de 2016, el líder del Partido de la Unión Democrática (PYD), Salih Muslim, declaró que las fuerzas de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) se estaban preparando con la coalición liderada por Estados Unidos para lanzar una ofensiva en Raqqa . [14]
El comandante del Comando Central de Estados Unidos , el general Joseph L. Votel , el oficial militar estadounidense de más alto rango que visitó Siria desde que estalló la guerra en 2011, llegó al norte de Siria en mayo de 2016 [15].
Las fuerzas kurdas establecieron un bastión a unos 37 kilómetros (23 millas) al norte de Raqqa. [16] Según los informes, el EIIL utilizó a los residentes de Raqqa como escudos humanos , impidiéndoles salir de la ciudad. [17]
Según Joshua Walker del German Marshall Fund , Raqqa podría ser "el principio del fin" para ISIL, y la ofensiva más importante desde Kobani en 2015. [18]
El 20 de mayo, la coalición liderada por Estados Unidos lanzó volantes sobre la ciudad, animando a los residentes a irse. [19]