El boobook del norte ( Ninox japonica ) pertenece a la familia Strigidae (búhos verdaderos) y es un búho raptorial endémico de los países del este y sur de Asia. La especie se consideraba, hasta hace poco, un conespecífico de Ninox scutulata o boobook marrón , una especie de distribución similar que abarca 11 subespecies. [2] [3] [4] La especie incluye actualmente dos subespecies, la migrante Ninox japonica japonica y la no migrante Ninox japonica totogo.. A pesar de ser considerado como el búho reproductor más común en Japón, se han realizado pocas investigaciones sobre las especies y subespecies y la clasificación taxonómica de Njtogoto y Njjaponica ha sido un tema de debate. [2] [4] No hay indicios de una disminución significativa en las poblaciones de boobook del norte y, por lo tanto, su estado de conservación ha sido clasificado como de menor preocupación por la Lista Roja de la UICN. [3] [1]
Ninox japonica es una especie de búho halcón con una longitud corporal promedio de entre 29 y 33 cm y una envergadura de aproximadamente 60 a 70 cm de ancho. [3] El conocimiento actual sobre la especie no muestra dimorfismo sexual y tiene un peso promedio de aproximadamente 168 g. [3] [5] El boobook del norte tiene una apariencia de halcón y sus subespecies son prácticamente indistinguibles. [3] [2] Los individuos de la especie tendrán el dorso y las alas marrones con rayas horizontales de color marrón más claro en las plumas de la cola. [3] El cuello, la corona y la cara de esta ave son un poco más marrón grisáceo, además de una pequeña mancha blanca sobre el pico. [3] Tiene llamativos ojos de oro amarillo, pico negro y garras amarillas.[3] Su vientre es casi completamente blanco, aparte de las especificaciones de color óxido, que muestran similitudes con su especie hermana, el boobook marrón ( N. scutulata ). [3] [4] Aparte de la distinción mitocondrial, la investigación ha determinado que las subespecies de Ninox japonica , N. japonica totogo y N. japonica japonica , se pueden diferenciar a través de la cuerda del ala más corta (214-217 mm) y la cola más larga (118 mm) de N. totogo . [4] [6] Se ha planteado la hipótesis de que esto es una adaptación debido a la naturaleza migratoria de N. j. totogo . [4] [6]
El género Ninox , también llamado búho halcón marrón, contiene 22 especies, con territorios repartidos por Australia y la mayor parte de Asia. Las especies seleccionadas dentro del género son reconocidas por su dimorfismo sexual inverso y un comportamiento único llamado "tenencia de presas". [2] [7]
La especie Ninox japonica se consideró originalmente un conespecífico con N. scutulata , como una de las tres especies que componen el complejo del búho halcón marrón junto con el boobook de chocolate, N. randi y el boobook marrón, N. scutulata . [3] [2] Se reconoció que este grupo de búhos con hábitats que abarcan el este de Asia, el sudeste de Siberia, Corea del Norte, Taiwán, Japón y Filipinas tiene 11 subespecies que varían fenotípicamente, antes de dividirse en tres especies distintas a principios de 2000. [2] N. japonica se clasificó como una especie diferente de N. scutulata basándose en caracteres vocales específicos. [2]Además, la especie de boobook del norte también se dividió en la subespecie migratoria N. j. japonica y la sedentaria N. j. totogo , residente de Taiwán. [3] [2] [4] [8] Estas dos poblaciones se han clasificado como mitocondrialmente distintas, con períodos de reproducción ligeramente diferentes y algunas diferencias morfológicas específicas, como la longitud del cordón del ala y la longitud de la cola. [2] [4] [6] Se ha debatido en la comunidad científica si estas 2 poblaciones deben considerarse especies distintas, donde algunos consideran a Njtogoto como un linaje más críptico y sugieren tratarlo como un taxón inválido hasta que se realicen más investigaciones. [3] [2]