Alambre y acero del noroeste
Northwestern Steel and Wire era una fábrica de acero y alambre ubicada en Sterling, Illinois . Comenzó a producir acero en 1936 y cesó la producción en 2001.
El comienzo de Northwestern Steel and Wire Co. (NWSW) se remonta al traslado de WM Dillon a Rock Falls, Illinois desde Ohio. Fundó Northwestern Barbed Wire Co. a su llegada en 1879. En 1892 Dillon se asoció con JW Griswold para formar Dillon-Griswold Company. Dillon-Griswold producía alambre de púas, ataduras para balas, alambre trefilado y clavos. Dillon dejó la empresa en 1902 para dedicarse por completo a su propia operación en Rock Falls. En 1912, la Compañía Griswold se había quedado en quiebra y sus activos fueron liquidados a los hermanos Lawrence de Sterling, Illinois . Durante la semana siguiente, Dillon compró Griswold Co. a los Lawrence Brothers y trasladó Northwestern Barbed Wire a Sterling.
En 1936, el hijo de Washington Dillon, PW Dillon, instaló dos hornos eléctricos y máquinas laminadoras en la fábrica de alambre de púas para fabricar acero con bajo contenido de carbono. Dos años más tarde, la empresa se hizo conocida como Northwestern Steel and Wire. Los sistemas y hornos se actualizaron sucesivamente en los años siguientes. Durante la Segunda Guerra Mundial, para hacer frente a la creciente demanda, se instalaron dos hornos eléctricos de 50 toneladas. En 1950 se utilizaban hornos de 150 toneladas. A lo largo de los años, a medida que aumentaba la producción, los hornos más grandes se convirtieron en la norma.
En los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, Northwestern Steel and Wire atrajo a trabajadores de varios estados, especialmente de los estados del sur, como Texas y Oklahoma, que estaban en medio de una recesión de posguerra. Estos trabajadores fueron alojados en 100 vagones de ferrocarril convertidos en hogares y dispuestos en 4 filas de 25 cada una a lo largo del Rock River. Todos los coches estaban pintados de plata con restos de pintura de la guerra y los residentes se referían al lugar como "Ciudad de Plata". Los gastos de alquiler se dedujeron del sueldo del empleado y había una "Tienda de la empresa" adyacente que podía utilizarse para comprar alimentos con crédito de la empresa.
En 1968, NWSW instaló un enorme horno de 250 toneladas, pero fue durante la década de 1970 cuando la escala de los hornos en la planta de Sterling se volvió realmente enorme. En 1971 y 1976, George F. Reitzel Electric instaló dos hornos Electro-Melt de 400 toneladas. Esos eran los hornos más grandes del mundo en ese momento. Un tercer horno se convirtió a una capacidad de 400 toneladas en 1979. En el mismo año, NWSW empleó a 4.678 personas, el número más alto que jamás haya empleado como la industria más grande del condado de Whiteside .
La década de 1980 comenzó con una depresión del acero en todo el mundo. Eso, junto con una competencia más dura, resultó en una recesión significativa para la empresa. Por ejemplo, durante el cuarto trimestre de 1984, NWSW perdió $ 15,8 millones. Durante el mismo período, un año después, perdieron $ 10,4 millones. [1]
