El Cuerpo de Ambulancias Voluntarias Estadounidenses , [1] también conocido como el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes, fue una organización iniciada en Londres, Inglaterra, en el otoño de 1914 por Richard Norton , un destacado arqueólogo e hijo del profesor de Harvard Charles Eliot Norton .
Su misión era ayudar en el traslado de las tropas aliadas heridas desde los campos de batalla a los hospitales en Francia durante la Primera Guerra Mundial. El Cuerpo comenzó con dos autos y cuatro conductores. El servicio estaba asociado con la Cruz Roja Británica y St. John Ambulance .
La parte "Harjes" del nombre se refiere a Henry Herman Harjes , un banquero millonario estadounidense nacido en Francia que deseaba ayudar a Norton donando fondos y ambulancias. Cuando John Dos Passos se unió al cuerpo en 1917, el servicio tenía 13 secciones de 600 conductores voluntarios estadounidenses y 300 ambulancias. El poeta Robert W. Service también se unió al Cuerpo de Ambulancias en 1915 en el Somme y escribió un nuevo libro de poesía de guerra, Rimas de un hombre de la Cruz Roja , en 1916. [2]
El poeta estadounidense EE Cummings se unió al Cuerpo de Ambulancias de Norton-Harjes en 1917 antes de que Estados Unidos entrara en guerra. [3] Durante este tiempo estuvo brevemente encarcelado por motivos falsos. [4] Su autobiografía de 1922 The Enormous Room documentó sus experiencias de la guerra.
"(Henry James) se alistó de la misma manera al servicio de la particular actividad estadounidense que surgió en Inglaterra durante los primeros días de la guerra, antes de la entrada de Estados Unidos que no vivió para ver. Aceptó la presidencia del American Volunteer. Motor Ambulance Corps en Francia. Richard Norton, el hijo de su viejo amigo Charles Eliot Norton y amigo de la Sra. Wharton, se había volcado en este trabajo y James y la Sra. Wharton estaban comprometidos a ayudar. James escribió una larga carta al Prensa estadounidense sobre la naturaleza de este esfuerzo. Fue diseñado para ser informativo, como una solicitud de fondos. El Cuerpo fue una de las empresas pioneras en la era del motor ". [5]