Nosoderma diabolicum
Nosoderma diabolicum (anteriormente Phloeodes diabolicus ), nombre común: escarabajo acorazado diabólico , [1] es un escarabajo de la familia Zopheridae . Se encuentra en los desiertos del oeste de América del Norte, donde vive de los hongos que crecen bajo la corteza de los árboles . No puede volar y tiene una vida útil de dos años, [2] en comparación con las semanas o meses de vida útil de los escarabajos típicos. [3]
Este escarabajo se destaca por su durabilidad. Sus élitros gruesos, densamente estratificados y entrelazados , conectados a la cutícula ventral por complejas estructuras laterales de soporte, son capaces de soportar una fuerza máxima de 149 newtons , aproximadamente igual a la fuerza ejercida por 15 kilogramos o 33.069 lbs. [2]
Estos escarabajos de una pulgada de largo tienen el potencial de tener una vida extremadamente larga debido a su estructura y forma. Muchos escarabajos tienen un cuerpo redondeado, pero el acorazado diabólico es diferente, tiene una forma plana y un perfil bajo que hace que estos escarabajos sean extremadamente difíciles de aplastar. La compresión no se enfoca en un punto, sino que se extiende por todo el caparazón, distribuyendo uniformemente la fuerza por todo el caparazón. El caparazón proporciona muchos problemas para los entomólogos que intentan mostrar su espécimen. Los escarabajos no se pueden montar normalmente con pasadores de acero inoxidable, sino que necesitan taladrar agujeros en el caparazón donde deseen colocar el pasador. [4]
El uso de capas en forma de rompecabezas de sus articulaciones y apéndices proporciona estabilidad para soportar fuerzas tan extremas. Esto se hace mediante la superposición de múltiples escalas diferentes de diferentes tamaños, que van desde tamaños microscópicos a visibles, lo que proporciona una resistencia mecánica excepcional. El patrón de rompecabezas que se ve es un exoesqueleto de varias capas, que incluye una epicutícula impermeable , una exocutícula subyacente y , por último, una endocutícula interna. En cada una de las cutículas, el polisacárido α -quitinase combinan con proteínas para formar fibras dentro de cada capa. Estas fibras se retuercen y se apilan unas sobre otras creando un arreglo "helicoide", formando estructuras laminadas. Esta formación permite estructuras fuertes, absorbentes de energía y tolerantes. Al ser absorbente de energía, el esqueleto puede desviar, torcer y detener la propagación de grietas entre cada capa. La falta de vuelo permite que los élitros endurecidos se bloqueen en su lugar con las alas traseras, lo que ayuda a la estructura. Usando un análisis de composición, se encontró que la microestructura del exoesqueleto es rica en proteínas y no contiene estructura inorgánica (común en el exoesqueleto de crustáceos), mientras que también contiene una endocutícula más gruesa que otros insectos. [5]
Hay dos áreas principales que permiten que el esqueleto soporte fuerzas de hasta 39.000 veces su propio peso corporal. La primera es la conexión entre las dos mitades de la carcasa: las interconexiones son similares a cremalleras, lo que proporciona resistencia adicional y son rígidas y resisten la presión de flexión. La parte posterior del escarabajo no está entrelazada de la misma manera, lo que permite que las mitades inferiores se deslicen entre sí, proporcionando flexibilidad para absorber la compresión aplastante. La segunda área es el diseño en forma de rompecabezas que se extiende a lo largo de la parte posterior y conecta el lado izquierdo y el derecho. Las protuberancias llamadas cuchillas encajan como piezas de un rompecabezas, pegadas por proteínas que ayudan a resistir el daño. La conexión permite que las cuchillas absorban los impactos sin romperse. La protección permite que el escarabajo sea casi a prueba de depredadores,[6]
