El ratón saltador de Mitchell ( Notomys mitchellii ), también conocido como pankot , es el miembro existente más grande del género Notomys , con un peso de entre 40 y 60 g (1,4 y 2,1 oz). N. mitchellii es un roedor bípedo con grandes patas traseras, similar a un jerbo o rata canguro . La especie se encuentra en gran parte del sur semiárido de Australia y parece ser particularmente común en la península de Eyre , en el sur de Australia. El hábitat típico de N. mitchellii parece ser malleeMatorrales en sistemas de dunas arenosas. Actualmente se considera que la especie no está amenazada, pero su rango se ha reducido debido a la alteración y destrucción del hábitat asociada con el asentamiento europeo en Australia.
Los individuos son de color gris arena, con pelos blancos en el pecho y un vientre más pálido. La cola de la especie es larga y tiene el característico cepillo de ratón saltando en la punta. Se cree que esta morfología de la cola ayuda al equilibrio cuando se viaja a gran velocidad. Al ser nocturno , Notomys mitchellii se refugia durante el día en las típicas madrigueras de los ratones saltadores; un pequeño número de ejes verticales interconectados, excavando profundamente en la duna. En una sola madriguera se han encontrado hasta ocho animales, de diferentes edades y sexos.
Se sabe que N. mitchellii tiene una vida útil de hasta cinco años en el laboratorio y se cree que esta es una estrategia desarrollada para combatir las limitaciones de reproducción de los largos períodos de sequía. También se ha encontrado que esta especie es menos capaz de hacer frente a la privación de agua que otras especies del género. Notomys mitchellii produce orina concentrada para conservar agua, pero de una manera diferente a los roedores que habitan en zonas más áridas. También se cree que la dieta de N. mitchellii consiste en más raíces y materia verde que la de otras especies del género: los animales capturados en condiciones de sequía tenían un contenido estomacal que consistía en un 85 % de raíces, un 11 % de hojas verdes y un 4 % de semillas.
Un informe de 2010 de la Corporación de Investigación y Desarrollo de Industrias Rurales del Gobierno de Australia sobre la viabilidad de tener mamíferos nativos australianos como mascotas concluyó que "el ratón saltador de Mitchell es una especie adecuada para tener como mascota". A partir de 2010 [actualizar], esto requeriría cambios en la legislación o la política en la mayoría de los estados y territorios australianos. [2] A finales de 2013, los ratones saltadores de Mitchell se pueden tener como mascotas sin licencia en Victoria (Australia) , [3] sin embargo, la cría comercial aún requiere una licencia para evitar la extracción de ratones de la naturaleza.