Ntombizanele Situ (nacido el 19 de enero de 1971), más conocido como Zanele Situ , es un atleta paralímpico de Sudáfrica que compite principalmente en eventos de lanzamiento de categoría F54 . Situ, que se especializa en el lanzamiento de jabalina , ha sido dos veces medallista de oro en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de los Juegos Paralímpicos y del IPC y es la primera atleta negra sudafricana en ganar una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos.
Situ nació en Kokstad , Sudáfrica en 1971. [1] [2] A la edad de doce años experimentó debilidad en las piernas que le impidió caminar. Las pruebas médicas descubrieron una infección de tuberculosis en su columna vertebral que provocó que Situ entrara en un semi-coma de dos años y quedara con parálisis de la cuarta vértebra hacia abajo, dejándola atada a la silla de ruedas. [3] Después de quedar discapacitada, fue educada en Mthatha . [1]
Situ llegó por primera vez al escenario internacional en 1998 cuando representó a Sudáfrica en su primer Campeonato Mundial de Atletismo del IPC , celebrado en Birmingham , Inglaterra. Allí participó tanto en los eventos de lanzamiento de jabalina como de disco , ganando el oro en la jabalina con un mejor lanzamiento de 14,45 metros y el bronce en el lanzamiento de disco. [3] Esto la llevó a los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en Sydney, donde ganó un oro en la jabalina F52-54 y una plata en el disco F51-54. Al llevarse el oro en Sydney, se convirtió en la primera atleta negra sudafricana en ganar un título paralímpico. [1]Dos años más tarde defendió con éxito su título mundial de jabalina en Lille, pero a pesar de agregar casi dos metros a su distancia de disco desde Birmingham, solo fue lo suficientemente bueno para terminar en cuarto lugar. [3] 2003 vio a Situ reconocida por sus logros por su país cuando recibió la Orden de Ikhamanga (plata) por sus contribuciones al deporte. [3]
Dos años después, en Atenas , Situ defendió con éxito su título de jabalina en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 . [3] Aunque no terminó en el podio ni en lanzamiento de peso ni en disco, el Comité Paralímpico Internacional la reconoció como la atleta que mejor encarnaba el espíritu de los Juegos cuando recibió el premio Whang Youn Dai Achievement Award . [3]
Después de Atenas, Situ entró en un período estéril competitivo, sin llegar al podio en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008 en Beijing. Recuperó algo de forma en 2011, cuando ganó el bronce en el Campeonato Mundial de Christchurch , pero el surgimiento de competidores de clase mundial, como Hania Aidi de Túnez y Yang Liwan de China , hizo que los desafíos por el título fueran una tarea difícil. En los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres, Situ lanzó una distancia de 16,22 metros, pero no alcanzó el podio en el cuarto lugar. [3]
Entre los Juegos Paralímpicos de verano de 2012 y 2016 , Situ reclamó dos medallas de bronce mundiales más, en Lyon (2013) y Doha (2015) , ambas en jabalina. En Río, en los Juegos Paralímpicos de 2016, Situ logró su mejor marca personal en la jabalina , lanzando una marca de 17,90 metros en su tercera ronda para llevarse su primera medalla paralímpica en doce años, un bronce. [3] En los Juegos de Río también fue reconocida por su país, recibiendo el honor de abanderado durante la ceremonia de apertura. [3]