Ley de Política de Residuos Nucleares
La Ley de Política de Desechos Nucleares de 1982 es una ley federal de los Estados Unidos que estableció un programa nacional integral para la eliminación segura y permanente de desechos altamente radiactivos .
Durante los primeros 40 años en que se crearon desechos nucleares en los Estados Unidos , no se promulgó ninguna legislación para gestionar su eliminación. Los desechos nucleares, algunos de los cuales siguen siendo radiactivos con una vida media de más de un millón de años, se mantuvieron en varios tipos de almacenamiento temporal. Son especialmente preocupantes durante la eliminación de desechos nucleares dos productos de fisión de larga duración, Tc-99 (vida media 220.000 años) e I-129 (vida media 17 millones de años), que dominan la radiactividad del combustible gastado después de unos pocos miles de años. Los elementos transuránicos más problemáticos en el combustible gastado son Np-237 (vida media dos millones de años) y Pu-239 (vida media 24.000 años). [1]
La mayoría de los desechos nucleares existentes provienen de la producción de armas nucleares . Cerca de 77 millones de galones de desechos nucleares militares en forma líquida se almacenaron en tanques de acero, principalmente en Carolina del Sur , Washington e Idaho . En el sector privado, 82 plantas nucleares que funcionaban en 1982 utilizaban combustible de uranio para producir electricidad. Las barras de combustible gastado altamente radiactivo se almacenaban en charcos de agua en los emplazamientos de los reactores, pero muchas empresas de servicios públicos se estaban quedando sin espacio de almacenamiento. [2]
La Ley de Política de Residuos Nucleares de 1982 creó un cronograma y procedimiento para establecer un depósito subterráneo permanente de desechos radiactivos de alto nivel a mediados de la década de 1990, y dispuso cierto almacenamiento federal temporal de desechos, incluido el combustible gastado de los reactores nucleares civiles . Los gobiernos estatales estaban autorizados a vetar una decisión del gobierno nacional de colocar un depósito de residuos dentro de sus fronteras, y el veto se mantendría a menos que ambas cámaras del Congreso votaran para anularlo. La Ley también exigía desarrollar planes para 1985 para construir instalaciones de almacenamiento recuperable monitoreado (MRS), donde los desechos podrían guardarse durante 50 a 100 años o más y luego eliminarse para su eliminación permanente o para su reprocesamiento.
El Congreso asignó la responsabilidad al Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) para ubicar, construir, operar y cerrar un depósito para la eliminación de combustible nuclear gastado y desechos radiactivos de alto nivel. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) recibió instrucciones de establecer normas de seguridad y salud pública para las emisiones de materiales radiactivos de un depósito, y la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU.(NRC) debía promulgar regulaciones que rigen la construcción, operación y cierre de un depósito. Los generadores y propietarios de combustible nuclear gastado y desechos radiactivos de alta actividad debían pagar los costos de eliminación de esos materiales radiactivos. El programa de desechos, que se esperaba que costara miles de millones de dólares, se financiaría mediante una tarifa que pagarían las empresas eléctricas por la electricidad generada con energía nuclear. Se estableció una Oficina de Gestión de Residuos Radiactivos Civiles en el DOE para implementar la Ley. [3]
La Ley de Política de Residuos Nucleares requería que el Secretario de Energía emitiera pautas para la selección de sitios para la construcción de dos depósitos subterráneos permanentes de desechos nucleares. El DOE debía estudiar cinco sitios potenciales y luego recomendar tres al presidente antes del 1 de enero de 1985. Se estudiarían cinco sitios adicionales y tres de ellos se recomendarían al presidente antes del 1 de julio de 1989, como posibles ubicaciones para un segundo depósito. Se requería una declaración de impacto ambiental completa para cualquier sitio recomendado al presidente.
