Los azúcares nucleótidos son las formas activadas de los monosacáridos . Los azúcares nucleótidos actúan como donantes de glicosilo en reacciones de glicosilación . Esas reacciones son catalizadas por un grupo de enzimas llamadas glicosiltransferasas .
El anabolismo de los oligosacáridos y, por lo tanto, el papel de los azúcares nucleotídicos no estaba claro hasta la década de 1950, cuando Leloir y sus colaboradores descubrieron que las enzimas clave en este proceso son las glicosiltransferasas. Estas enzimas transfieren un grupo glicosilo de un nucleótido de azúcar a un aceptor. [1]
Para actuar como donantes de glicosilo, esos monosacáridos deben existir en una forma muy energética. Esto ocurre como resultado de una reacción entre el trifosfato de nucleósido (NTP) y el monofosfato de glicosilo (fosfato en el carbono anomérico ). El reciente descubrimiento de la reversibilidad de muchas reacciones catalizadas por glicosiltransferasa cuestiona la designación de nucleótidos de azúcar como donantes "activados". [2] [3] [4] [5] [6]
Hay nueve nucleótidos de azúcar en los seres humanos que actúan como donantes de glicosilo y se pueden clasificar según el tipo de nucleósido que los forma: [7]
En otras formas de vida se utilizan muchos otros azúcares y se utilizan varios donantes para ellos. Los cinco nucleósidos comunes se utilizan como base para un donante de azúcar nucleótido en algún lugar de la naturaleza. Como ejemplos, CDP-glucosa y TDP-glucosa dan lugar a varias otras formas de nucleótidos donantes de CDP y TDP-azúcar. [9] [10]
El metabolismo normal de los azúcares nucleotídicos es muy importante. Cualquier mal funcionamiento de cualquier enzima contribuyente dará lugar a una determinada enfermedad [11], por ejemplo: