La isla de Nukulau es un pequeño islote perteneciente a Fiji . Está cerca de Suva , la capital de Fiji, que se encuentra a unos diez kilómetros al oeste. Es una isla rica en historia, que ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo demográfico y político de Fiji durante los últimos 160 años.
Nukulau jugó un papel en la cesión de Fiji a la Corona británica en 1874. En 1846, John Brown Williams , el cónsul estadounidense , había comprado la isla por apenas treinta dólares. Posteriormente vivió allí, en la casa de madera de dos pisos que construyó, hasta 1849. El 4 de julio de ese año, durante las celebraciones del Día de la Independencia de los Estados Unidos, una tienda perteneciente a Williams fue destruida en un incendio que comenzó con la explosión de un cañón, y su Las pertenencias que había rescatado del incendio fueron posteriormente saqueadas por nativos de Fiji. Un segundo incendio en 1855 destruyó la casa de Williams. Williams ocupó a Cakobau , el Vunivalu (Jefe Supremo) de Bau y se autoproclamó Tui Viti(Rey de Fiji) responsable del saqueo y, apoyado por la Armada de los Estados Unidos en la Primera Expedición a Fiji , exigió una compensación de 43 531 dólares para cubrir las pérdidas de Williams, valoradas en 5000 dólares, y reclamaciones de otros colonos. A esto siguió una segunda expedición estadounidense en 1858, en la que se tomaron rehenes. La incapacidad de Cakobau para pagar la deuda, junto con el temor a una invasión y anexión de Estados Unidos, llevó a una serie de negociaciones con el Reino Unido. Después de un intento fallido de establecer una monarquía constitucional estable bajo la tutela efectiva de la Compañía de la Polinesia Australiana , las negociaciones culminaron con la decisión de ceder las islas al Reino Unido en 1874, lo que marcó el comienzo de casi un siglo de dominio británico .
Los historiadores ahora creen que el reclamo de compensación de Estados Unidos fue muy exagerado y en gran parte fabricado (ver Robson, AE, Prelude to Empire , 2004, p. 84 (citando a Calvert 1856 y Freemantle 1856)).
La colorida historia de la isla de Nukulau no terminó con el advenimiento del dominio británico. De 1879 a 1916, la isla sirvió como centro de cuarentena para miles de trabajadores indios contratados por los gobernantes coloniales británicos. Después de los controles de salud, fueron empleados posteriormente en las plantaciones de azúcar de Fiji o repatriados al subcontinente indio .
En 2000, se abrió una prisión en Nukulau, para albergar a George Speight y otros perpetradores del golpe de 2000 que depuso al gobierno del primer ministro Mahendra Chaudhry . El 18 de diciembre de 2006, el gobernante militar de Fiji , el comodoro Frank Bainimarama , anunció su decisión de cerrar la prisión y convertir la isla en un parque público, como lo era antes de 2000. La prisión costaba demasiado dinero, afirmó Bainimarama. Los presos, incluido Speight, que ahora cumple una sentencia de cadena perpetua por traición , serían trasladados a otras prisiones, dijo Bainimarama. La prisión fue cerrada el 20 de diciembre y sus ocupantes fueron trasladados a cárceles de la Continente de Viti Levu . El 26 de diciembre, las primeras personas pudieron visitar la isla. A los visitantes se les cobra una tarifa de $ 2 por persona para ayudar con el mantenimiento de la isla. Hay barbacoas disponibles y es posible acampar; primero se debe obtener un permiso. [1]
Las tarifas de los barcos suelen ser de $ 15 / ida y vuelta para los adultos y la mitad del precio para los niños, pero esto es algo que discutirá con los propietarios de los barcos. Los horarios de salida hacia y desde Nukulau se deben realizar con el propietario del barco respectivo. De lo contrario, comuníquese con el Royal Suva Yacht Club sobre los arreglos del barco y hable con Sabrina (el costo para los pasajeros puede diferir del anterior, tome números más grandes y la recogida es en el Yacht Club). [1]